Diferencia entre bienes gananciales y separación de bienes

Definición de bienes separados

En los estados de bienes gananciales, la mayoría de los bienes adquiridos durante el matrimonio (excepto los regalos o las herencias) se consideran bienes gananciales (propiedad conjunta de ambos cónyuges) y se dividen en caso de divorcio, anulación o fallecimiento. Los bienes separados son propiedad de un solo cónyuge. Se trata de los bienes que un cónyuge aporta al matrimonio o recibe a través de un regalo o una herencia durante el matrimonio. A menos que haya pruebas específicas que indiquen lo contrario, la ley asume que todos los bienes que pertenecen a una pareja son bienes gananciales. El sistema de bienes gananciales suele justificarse por la idea de que dicha propiedad conjunta reconoce las contribuciones teóricamente iguales de ambos cónyuges a la creación y el funcionamiento de la unidad familiar.

Los bienes gananciales incluyen la mayoría de los bienes adquiridos mientras se está casado y se reside en un estado de bienes gananciales. Incluye los sueldos, los salarios y los ingresos de los trabajadores autónomos, así como los bienes como las casas y los coches. También se consideran en esta categoría las rentas de inversión de los bienes gananciales.

Cuándo los bienes separados se convierten en bienes gananciales

Según la ley de Texas, todos los bienes y ganancias de ambos cónyuges adquiridos durante el matrimonio se consideran bienes gananciales (propiedad conjunta de los cónyuges). No importa de quién sea el ingreso que se pagó o a nombre de quién está el título, el contrato, la cuenta o el pagaré, siempre y cuando se haya adquirido entre la fecha del matrimonio y la fecha del divorcio y no haya sido un regalo, una herencia o un acuerdo por daños personales.

Todo lo que se adquiere durante el matrimonio es propiedad comunitaria a menos que un cónyuge pueda demostrar (o los cónyuges estén de acuerdo) que es propiedad separada. Los bienes separados son los que se poseían antes del matrimonio, o los que se adquirieron durante el matrimonio como regalo, por herencia o como parte de un acuerdo por daños personales.

Reembolso: Una casa o un coche comprados antes del matrimonio son bienes separados. Pero si los pagos de la hipoteca o del coche de la propiedad separada se hicieron con fondos comunitarios después del matrimonio, el cónyuge no propietario puede pedir el reembolso del dinero gastado para pagar la propiedad separada del otro cónyuge.

Estado de bienes gananciales

En las jurisdicciones de bienes gananciales, se considera que cada uno de los cónyuges de un matrimonio es propietario de una parte de los bienes gananciales, incluidos los activos financieros o reales adquiridos durante el matrimonio. En algunas jurisdicciones, como California, los bienes gananciales se dividen estrictamente por la mitad, y cada cónyuge recibe el 50% de los bienes que se consideran gananciales.  En otras jurisdicciones, como Texas, un juez puede optar por dividir los bienes en cualquier denominación que considere equitativa para ambos cónyuges.

Por lo general, los regalos a uno de los cónyuges y los bienes heredados por éste no se consideran bienes gananciales. Los bienes adquiridos antes del matrimonio no se consideran bienes gananciales (aunque en algunas jurisdicciones, estos bienes pueden ser conmutados a bienes gananciales). Las deudas adquiridas durante el matrimonio pueden considerarse bienes gananciales.

Por ejemplo, una cuenta IRA a nombre de un individuo con un cónyuge, acumulada durante el curso de un matrimonio, se consideraría propiedad comunitaria. Por lo general, el cónyuge del titular de la cuenta de jubilación que reside en un estado de bienes gananciales o conyugales debe ser el único beneficiario principal de una cuenta de inversión designada como propiedad conyugal, a menos que el cónyuge dé su consentimiento por escrito para que se designe a otra persona como beneficiario principal de la cuenta de jubilación.

Vender los bienes separados durante el matrimonio

Esto no significa que tenga que acudir a un juez para decidir estas cuestiones. A menudo, las parejas pueden dividir sus bienes (y sus deudas) mediante un acuerdo. Pero cuando se divorcian, el juez tiene que firmar ese acuerdo. Hasta que eso ocurra, los bienes que obtuvisteis durante el matrimonio o la pareja de hecho os pertenecen a los dos, independientemente de quién los utilice o quién tenga el control de los mismos. Lo mismo ocurre con las deudas. Si las dividen entre ustedes sin una orden judicial (o sin que un juez firme su acuerdo), la deuda sigue perteneciendo a los dos y ambos son responsables de ella, incluso si los dos la dividen informalmente.

Los bienes gananciales son generalmente todo lo que los cónyuges o las parejas de hecho poseen juntos. Incluye todo lo que hayan comprado o conseguido mientras estaban casados o en una pareja de hecho -incluyendo las deudas- que no sea un regalo o una herencia.

Es posible que tenga más bienes gananciales de los que cree. Por ejemplo, puede que no sepa que si su cónyuge o pareja tiene un plan de pensiones, usted tiene derecho a parte del dinero de ese plan si se ganó durante su matrimonio o pareja de hecho. También es posible que tenga más deudas comunitarias de las que cree. Su cónyuge o pareja puede haber contraído una deuda a su nombre de la que usted no es consciente. Si la deuda se contrajo durante su matrimonio o pareja de hecho, también le pertenece a usted.