Cuando se construyo el canal de panama

Río tabasara

En 1914 se inauguró oficialmente el Canal de Panamá. El canal une los océanos Pacífico y Atlántico, permitiendo a los barcos navegar de un océano a otro sin tener que rodear Sudamérica. La construcción del canal fue financiada y supervisada por el gobierno de Estados Unidos y tardó 10 años en completarse. Más de 70.000 personas trabajaron en el proyecto, se gastaron 400 millones de dólares y se registraron 5.600 muertes, la mayoría causadas por la malaria o la fiebre amarilla. El gobierno estadounidense controló el canal hasta que en 1977 se firmó un tratado que permitía a Panamá asumir gradualmente su control.

Transcripción: Cuando se le preguntó por sus planes para Panamá en 1904, un eufórico [presidente estadounidense] Teddy Roosevelt declaró: “Voy a hacer volar la tierra”. Pero primero envió a un médico del ejército, el coronel William Gorgas, para eliminar las epidemias de fiebre amarilla que habían condenado los esfuerzos franceses anteriores. Gorgas declaró la guerra a los mosquitos locales y en un año desapareció la amenaza de la fiebre amarilla. Entonces, los trabajadores bajo el mando del coronel George Washington Goethals abrieron camino a través de las montañas de la Cordillera, tallando un cañón de nueve millas de largo llamado Corte Culebra. Durante más de seis años, las gigantescas palas de vapor excavaron sin pausa, llenando un vagón cada ocho minutos. Los trenes llegaron hasta la desembocadura del río Chagres, donde sus cargas se utilizaron para construir la gigantesca presa de tierra de Gatún. Se construyeron esclusas lo suficientemente grandes como para levantar acorazados en los extremos Atlántico y Pacífico del canal. Finalmente, el 27 de junio de 1913 se cerró la presa y se llenó el mayor lago artificial de la historia, desembocando en el Corte Culebra, que conectaba los océanos Atlántico y Pacífico por un hilo delgado pero navegable.

¿cuánto tiempo se tardó en construir el canal de panamá?

Miles de hombres de todo tipo -ingenieros, herreros, carpinteros, perforadores, fontaneros, cavadores de zanjas, desbrozadores- se dirigieron a Panamá para trabajar en el audaz esfuerzo estadounidense de construir un canal que conectara los océanos Atlántico y Pacífico.

El Canal de Panamá marcó una transición: de las grandes obras públicas del Egipto, Roma y China clásicos, construidas con mano de obra agotadora, a los triunfos mucho más mecanizados del siglo XX. Y como monumento al optimismo y al orgullo nacional, sólo el programa espacial estadounidense de la década de 1960 ha sido su verdadero sucesor. Tanto el canal como el alunizaje fueron afirmaciones del poderío militar y la destreza de la ingeniería estadounidenses. Ambos movilizaron un talento internacional excepcional para superar obstáculos que no se podían calibrar del todo al principio. Cada uno fue lanzado por un nuevo presidente carismático tras una crisis: por Theodore Roosevelt poco después de asumir el cargo tras el asesinato del presidente William McKinley, por John F. Kennedy poco después del fiasco de Bahía de Cochinos. Cada proyecto subordinó el cálculo económico a la lógica política y militar y fue una bonanza para los proveedores de equipos de última generación. Cada uno de ellos llevó la resistencia del cuerpo humano a sus límites, alistando a los médicos junto a los ingenieros. Su objetivo era, respectivamente, el control del mar y del espacio, pero cada uno de ellos también cambió la conciencia global: uno al unir los dos grandes océanos, el otro al crear las imágenes icónicas de un astronauta plantando la bandera estadounidense en la luna y de la tierra como una frágil isla azul.

Río chiriquí viejo

También en este año, el presidente Ulysses S. Grant establece la Comisión del Canal Interoceánico (IOCC) y envía una expedición para investigar las posibles rutas para un canal. La idea de un canal seguirá siendo una prioridad para Grant a lo largo de su presidencia, ya que busca una ruta marítima más rápida entre los océanos Atlántico y Pacífico.

Un equipo de investigación de 100 hombres de EE.UU. estudia Panamá -entonces parte de la República de Colombia- en busca de una ruta viable para el canal. Consideran que un canal de Panamá es demasiado caro y proponen un canal en Nicaragua con 12 esclusas en cada extremo y 10 millas de acueductos para suministrar agua al nivel de la cumbre.

Dos años después de que un equipo francés complete su propio estudio de Panamá, su gobierno aprueba el plan de Ferdinand de Lesseps para un canal a nivel del mar. El coste se estima en 1.200 millones de francos (240 millones de dólares).

Con los derechos exclusivos de Colombia, De Lesseps llega a la región de Panamá y comienza la construcción. El plan incluye la construcción de una presa de 40 metros de altura en Gamboa para contener el río Chagres y un camino de 24 metros de ancho a través del Corte Culebra.

El canal de panamá se conecta

Al mediodía del 31 de diciembre de 1999, Estados Unidos renunció voluntariamente al Canal de Panamá, poniendo fin a 85 años de control. Antes del desarrollo de la bomba atómica y del aterrizaje de los astronautas en la luna, el Canal de Panamá fue quizás el logro de ingeniería más importante de este país. Con una longitud de cincuenta millas y unos 3.500 millones de dólares en bases e infraestructuras, el canal une los océanos Atlántico y Pacífico.

A finales del siglo XX, el canal ya no era esencial para los intereses estratégicos o económicos de Estados Unidos. Los portaaviones y los petroleros eran demasiado grandes para pasar por las esclusas del canal. Sin embargo, a principios de siglo, el canal se consideraba un interés nacional vital. Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos estacionó 65.000 soldados en Panamá para proteger el canal. Varias intervenciones estadounidenses en el Caribe y América Central se llevaron a cabo en gran medida para proteger el canal de las potencias hostiles.

La construcción del canal fue una empresa fenomenal. En 1850, los intereses estadounidenses en Panamá construyeron un ferrocarril a través del istmo para transportar a los ’49ers a California. En 1879, los franceses, recién llegados de su éxito en la construcción del Canal de Suez, comenzaron a construir el canal.

Patricia Gómez

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