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La Ley de Seguridad Social estableció prestaciones para los jubilados y los desempleados, así como ayudas para las madres e hijos dependientes, las víctimas de accidentes laborales, los ciegos y los discapacitados físicos. Se promulgó en 1935 durante el gobierno del presidente Franklin D. Roosevelt. Anteriormente, el gobierno federal no proporcionaba este tipo de prestaciones, aparte de las pensiones para los veteranos.
Una característica clave de la Ley de Seguridad Social -y de la Seguridad Social como programa social- es su financiación. El impuesto de la Seguridad Social se recauda en forma de un impuesto sobre la nómina establecido por la Ley Federal de Contribuciones al Seguro (FICA) o un impuesto sobre el trabajo por cuenta propia establecido por la Ley de Contribuciones de los Trabajadores por Cuenta Propia (SECA). El impuesto se aplica tanto a los empresarios como a los trabajadores.
El impuesto de la Seguridad Social paga las prestaciones de jubilación, invalidez y supervivencia que millones de estadounidenses reciben cada año en el marco del Programa de Seguro de Vejez, Supervivencia e Invalidez (OASDI), nombre oficial de la Seguridad Social en EE.UU. El sistema de la Seguridad Social de EE.UU. es el mayor gasto del presupuesto federal y se prevé que cueste 1,2 billones de dólares en 2021.
Esta nota es la octava de una serie que recorre el desarrollo de la Ley de Seguridad en el Congreso hace 50 años. Ha sido elaborada por Thomas E. Price, de la Oficina de Investigación, Estadísticas y Política Internacional de la Administración de la Seguridad Social.
El Presidente transmitió el informe del Comité al 74º Congreso el 17 de enero de 1935, dividiendo casi a partes iguales los 14 meses que duraron los trabajos del Comité y los del Congreso. Hoy, 50 años después, Wilbur J. Cohen, que era un joven de 21 años asistente de investigación del Director Ejecutivo del CES y que más tarde fue Secretario de Salud, Educación y Bienestar, escribe: “Si alguna pieza de legislación social puede calificarse de histórica o revolucionaria, por su ruptura con el pasado y por su impacto a largo plazo, es la Ley de Seguridad Social. “
Aunque el Congreso modificó muchos detalles del proyecto de ley de Seguridad Económica presentado en nombre del CES, la mayoría de los programas recomendados por el Comité fueron adoptados. En anteriores entregas de esta serie se han analizado los cambios que se produjeron durante el proceso legislativo.
Una forma limitada del programa de Seguridad Social comenzó como una medida para implementar un “seguro social” durante la Gran Depresión de la década de 1930, cuando las tasas de pobreza entre los ciudadanos de edad avanzada superaban el 50 por ciento[1].
El presidente Roosevelt firma la Ley de la Seguridad Social, el 14 de agosto de 1935.[2] De pie, el representante Robert Doughton (demócrata de Carolina del Norte); una persona desconocida en la sombra; el senador Robert Wagner (demócrata de Nueva York); el representante John Dingell (demócrata de Illinois); el representante Joshua Twing Brooks (demócrata de Pensilvania); la secretaria de Trabajo, Frances Perkins; el senador Pat Harrison (demócrata de Misuri); y el representante David Lewis (demócrata de Washington).
La Ley de Seguridad Social se promulgó el 14 de agosto de 1935. La Ley fue redactada durante el primer mandato del presidente Franklin D. Roosevelt por el Comité Presidencial de Seguridad Económica, bajo la dirección de Frances Perkins, y aprobada por el Congreso como parte del New Deal. La Ley era un intento de limitar lo que se consideraba un peligro en la vida moderna estadounidense, como la vejez, la pobreza, el desempleo y las cargas de las viudas y los niños sin padre. Al firmar esta ley el 14 de agosto de 1935, el presidente Roosevelt se convirtió en el primer presidente que abogó por la asistencia federal a los ancianos[3].
Inmediatamente después de la Guerra de Secesión, un gran número de la población estadounidense era superviviente, discapacitada o viuda de un soldado muerto. De hecho, las cifras superaban con creces las de las guerras anteriores libradas en suelo estadounidense y esto llevó a pensar que el país necesitaba un programa de pensiones. En realidad, el primer programa de pensiones de la nación se aprobó en 1776, antes incluso de que se firmara la Declaración de Independencia.
Entre 1889 y 1920, Estados Unidos experimentó cambios en su propio tejido social. En 1890, el 28% de la población del país vivía dentro de los límites de las ciudades. Sin embargo, cuando llegó 1930, ese porcentaje se había duplicado. La Revolución Industrial había dado a Estados Unidos una razón para alejarse del campo y trasladarse a la ciudad.
Este cambio modificó el aspecto de lo que era la familia estadounidense. Las familias rurales se ampliaron generalmente y eso significaba que varias generaciones podían empezar a vivir juntas. Colectivamente, si un miembro de la familia era discapacitado, anciano o estaba enfermo, la familia podía reunirse más fácilmente para cuidar de la persona. Gracias a la mejora del saneamiento, la atención sanitaria y los eficaces programas de salud establecidos por el gobierno, los estadounidenses comenzaron a vivir más tiempo. De 1900 a 1930, la vida media de un estadounidense creció una década. Se convirtió en el mayor y más rápido aumento registrado en la historia. El resultado de este crecimiento fue la creación de la actual Administración de la Seguridad Social y de la Ley de Seguridad Social en agosto de 1935 por el presidente Roosevelt.
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