▷ El fin del trabajo | Actualizado octubre 2024

jeremy rifkin

Algunos economistas laborales han calculado que casi la mitad de todos los puestos de trabajo de Estados Unidos (y probablemente de otras economías avanzadas) corren el riesgo de ser desplazados por la tecnología o los algoritmos en las próximas dos décadas. El Foro Económico Mundial espera que la automatización provoque la pérdida de al menos 5 millones de puestos de trabajo en todo el mundo para 2020.

Otros son menos pesimistas. Es poco probable que se eliminen ocupaciones enteras. Es posible que cambien algunas tareas dentro de una ocupación, pero eso ya lleva mucho tiempo ocurriendo. Por lo tanto, un reciente informe de la OCDE sugiere que “un mejor enfoque para analizar el número de puestos de trabajo que corren el riesgo de ser automatizados es analizar el contenido de las tareas de los puestos individuales en lugar del contenido medio de las tareas de todos los puestos de trabajo de cada ocupación”.

Sea cual sea la cifra, el impacto será diferente en los distintos países, dependiendo de su orientación económica (los que se basan más en la fabricación, por ejemplo, pueden verse más afectados). Como muestra el gráfico siguiente, el 12% de los empleos en Austria, Alemania y España corren un alto riesgo de automatización, frente al 6% o menos en Finlandia y Estonia. Los empleos de alto riesgo son aquellos en los que al menos el 70% de las tareas pueden ser automatizadas.

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En 1995, Rifkin sostuvo que el desempleo mundial aumentaría a medida que la tecnología de la información eliminara decenas de millones de puestos de trabajo en los sectores de la fabricación, la agricultura y los servicios. Predijo que la automatización tendría un impacto devastador en los trabajadores manuales, minoristas y mayoristas. Mientras que una pequeña élite de directivos de empresas y trabajadores del conocimiento se beneficiaría de la economía mundial de alta tecnología, la clase media estadounidense seguiría disminuyendo y el lugar de trabajo sería cada vez más estresante.

A medida que la economía de mercado y el sector público se deterioran, Rifkin predijo el crecimiento de un tercer sector -organizaciones de servicios voluntarios y comunitarios- que crearía nuevos puestos de trabajo con el apoyo del gobierno para reconstruir los barrios en decadencia y proporcionar servicios sociales. Para financiar esta empresa, abogó por reducir el presupuesto militar, promulgar un impuesto sobre el valor añadido de los bienes y servicios no esenciales y reorientar los fondos federales y estatales para proporcionar un “salario social” en lugar de pagos de asistencia social a los trabajadores del tercer sector[1].

el estado de la américa trabajadora, 2

Antes de que la pandemia se apoderara del país, el futuro mundo del trabajo atraía una amplia atención. Se discutía regularmente en la cultura popular, la literatura moderna, el periodismo y los comentarios sociales, económicos y políticos; se había convertido en parte de la conversación cotidiana. En el debate general surgieron dos polos. Uno de ellos apunta a una pesadilla post-laboral de desigualdades crecientes entre una humanidad amenazada y sometida a la tecnología, y el otro a una utopía futura de abundancia, numerosas vías de autorrealización e incluso posibilidades transhumanas mejoradas, con muchas cosas intermedias.

Este renovado interés por los futuros laborales, que ya existía antes de que la crisis sanitaria mundial hiciera descarrilar la economía, refleja la creencia generalizada de que “los robots están llegando”. Algunos textos clave han sido muy significativos para dar forma a esta narrativa de transformación épica, de hecho, de revolución. Andrew McAfee y Erik Brynjolfsson, del MIT, han sugerido que la automatización y la IA están impulsando una nueva “segunda era de las máquinas”, equivalente a la primera Revolución Industrial, que exacerbará aún más la desigualdad. Otra contribución popular, de Martin Ford, ha confirmado estos cambios tecnológicos pero imagina un futuro más optimista si la humanidad puede aprovechar estos cambios para salvar un planeta en llamas y resolver el desempleo estructural. Este tipo de libros dan forma a una narrativa que describe un mundo al borde de un cambio tecnológico trascendental. También se describe a menudo como la “cuarta revolución industrial”; una que rediseñará nuestra forma de vivir, de maneras que ni siquiera podemos imaginar. La primera revolución se refiere a la forma en que el vapor y el agua impulsaron y mecanizaron la producción. La segunda a los efectos de la electrificación y la tercera a las transformaciones impulsadas por la tecnología de la información. La cuarta identifica la agitación provocada por las tecnologías digitales -entre ellas la IA, la realidad aumentada y la impresión en 3D- que transforman todos los sectores de la sociedad, la política, las comunidades, nuestras relaciones y lo que somos como seres humanos.

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En 1995, Rifkin sostuvo que el desempleo mundial aumentaría a medida que la tecnología de la información eliminara decenas de millones de puestos de trabajo en los sectores de la fabricación, la agricultura y los servicios. Predijo el impacto devastador de la automatización en los empleados de cuello azul, del comercio minorista y del comercio al por mayor. Mientras que una pequeña élite de directivos de empresas y trabajadores del conocimiento se beneficiaría de la economía mundial de alta tecnología, la clase media estadounidense seguiría disminuyendo y el lugar de trabajo sería cada vez más estresante.