Contenidos
Bienes con alta elasticidad precio de la demanda
Sabemos por la ley de la demanda cómo responderá la cantidad demandada a un cambio de precio: cambiará en la dirección opuesta. ¿Pero cuánto cambiará? Parece razonable esperar, por ejemplo, que un cambio del 10% en el precio de una visita al médico produzca un cambio porcentual diferente en la cantidad demandada que un cambio del 10% en el precio de un Ford Mustang. Pero, ¿a cuánto asciende esta diferencia?
Para mostrar la respuesta de la cantidad demandada a un cambio de precio, aplicamos el concepto de elasticidad. La elasticidad precio de la demanda de un bien o servicio, eD, es la variación porcentual de la cantidad demandada de un determinado bien o servicio dividida por la variación porcentual del precio de ese bien o servicio, sin que cambien los demás factores. Así, podemos escribir
Dado que la elasticidad precio de la demanda muestra la respuesta de la cantidad demandada a un cambio de precio, suponiendo que los demás factores que influyen en la demanda no cambian, refleja los movimientos a lo largo de una curva de demanda. Con una curva de demanda descendente, el precio y la cantidad demandada se mueven en direcciones opuestas, por lo que la elasticidad precio de la demanda es siempre negativa. Un cambio porcentual positivo en el precio implica un cambio porcentual negativo en la cantidad demandada, y viceversa. A veces se indica el valor absoluto de la medida de la elasticidad del precio. En esencia, se ignora el signo negativo porque se espera que haya una relación negativa (inversa) entre la cantidad demandada y el precio. En este texto, sin embargo, mantendremos el signo menos al informar sobre la elasticidad precio de la demanda y diremos “el valor absoluto de la elasticidad precio de la demanda” cuando eso es lo que estamos describiendo.
Ejemplo de elasticidad del precio
Tanto la curva de demanda como la de oferta muestran la relación entre el precio y el número de unidades demandadas u ofrecidas. La elasticidad del precio es la relación entre la variación porcentual de la cantidad demandada (Qd) u ofrecida (Qs) y la correspondiente variación porcentual del precio. La elasticidad precio de la demanda es la variación porcentual de la cantidad demandada de un bien o servicio dividida por la variación porcentual del precio. La elasticidad precio de la oferta es la variación porcentual de la cantidad suministrada dividida por la variación porcentual del precio.
Las elasticidades pueden dividirse en tres grandes categorías: elástica, inelástica y unitaria. Una demanda elástica o una oferta elástica es aquella en la que la elasticidad es mayor que uno, lo que indica una gran capacidad de respuesta a los cambios de precio. Las elasticidades inferiores a uno indican una baja capacidad de respuesta a los cambios de precio y corresponden a una demanda inelástica o a una oferta inelástica. Las elasticidades unitarias indican una respuesta proporcional de la demanda o de la oferta, como se resume en el cuadro 1.
Economía de la elasticidad
Los economistas han descubierto que los precios de algunos bienes son muy inelásticos. Es decir, una reducción del precio no aumenta mucho la demanda, y un aumento del precio tampoco la perjudica. Por ejemplo, la gasolina tiene poca elasticidad precio de la demanda. Los conductores seguirán comprando todo lo que tengan que comprar, al igual que las compañías aéreas, el sector del transporte por carretera y casi todos los demás compradores.
No es de extrañar que este concepto sea de gran interés para los profesionales del marketing. Incluso podría decirse que su propósito es crear una demanda inelástica para los productos que comercializan. Lo consiguen identificando una diferencia significativa entre sus productos y otros disponibles.
Si la cantidad demandada de un producto cambia mucho en respuesta a los cambios de su precio, es elástico. Es decir, el punto de demanda del producto se aleja de su punto anterior. Si la cantidad comprada muestra un pequeño cambio tras una modificación de su precio, es inelástica. La cantidad no se ha estirado mucho desde su punto anterior.
Elasticidad precio negativa
El signo negativo indica que P y Q están relacionados de forma inversa, lo que cabría esperar en la mayoría de las relaciones precio/demanda. Esto es significativo porque el proveedor del periódico puede calcular o estimar cómo se verán afectados los ingresos por este cambio de precio. En este caso, los ingresos a 1,00 libras esterlinas son de 500.000 libras esterlinas (1 x 500.000 libras esterlinas), pero caen a 300.000 libras esterlinas tras la subida de precios (1,20 x 250.000 libras esterlinas).
El grado de respuesta de la cantidad demandada a un cambio de precio puede variar considerablemente. La referencia clave para medir la elasticidad es si el coeficiente es mayor o menor que el proporcional. Si la cantidad demandada cambia de forma proporcional, el valor del PED es 1, lo que se denomina “elasticidad unitaria”.
Hay varias razones por las que las empresas recopilan información sobre la PED de sus productos. Una empresa sabrá mucho más sobre sus operaciones internas y los costes del producto que sobre su entorno externo. Por lo tanto, la recopilación de datos sobre cómo responden los consumidores a los cambios en el precio puede ayudar a reducir el riesgo y la incertidumbre. Más concretamente, el conocimiento de la PED puede ayudar a la empresa a prever sus ventas y a fijar su precio.
Entradas relacionadas
Bienvenid@, soy Patricia Gómez y te invito a leer mi blog de interés.
