▷ La economia de entreguerras | Actualizado julio 2024

los años de entreguerras 1919-39 gran bretaña

Los años transcurridos entre el final de la Primera Guerra Mundial en 1918 y el comienzo de la Segunda en 1939, conocidos como el “periodo de entreguerras”, fueron una época de grandes cambios en la cultura general de Estados Unidos. Se produjeron avances significativos en la música, el cine y la literatura, mientras que la vida cotidiana experimentó cambios en áreas tan amplias como los roles de género y el racismo. El periodo fue a la vez cambiante y emocionante, pero también a veces apenas tolerable e incluso peligroso, dependiendo del lugar que uno ocupe en la vida.

La Prohibición y la Gran Depresión, posiblemente los dos acontecimientos más significativos de los años de entreguerras, también se clasifican como períodos en sí mismos. Cada uno de ellos tuvo un impacto importante y definible en numerosos aspectos de la sociedad estadounidense y daría lugar a desarrollos que definieron la nación.

La Prohibición, uno de los cambios culturales más significativos de Estados Unidos, para bien y para mal, fue una prohibición nacional de la venta, la fabricación y el transporte de alcohol que duró desde 1920 hasta 1933 y tuvo ramificaciones en todos los aspectos de la vida cotidiana, desde la ley y la economía hasta la religión y el entretenimiento. La Prohibición fue un tema muy controvertido: los “Dries” que apoyaban la Prohibición la proclamaban como una victoria para la moral y la salud pública, mientras que los “Wets” criticaban la prohibición del alcohol como una intrusión de ideales principalmente rurales y protestantes en una faceta central de la vida urbana, inmigrante y católica, así como una pérdida de grandes cantidades de ingresos fiscales.

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La economía europea de entreguerras (el periodo entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, también conocido como el interbélico) comenzó cuando los países de Europa Occidental luchaban por recuperarse de la devastación causada por la Primera Guerra Mundial, al tiempo que se enfrentaban a la depresión económica y al ascenso del fascismo. La prosperidad económica en Estados Unidos durante la primera mitad del periodo llegó a su fin con el inicio de la Gran Depresión en 1929[1].

En 1919 se formó una nueva democracia en una ciudad alemana conocida como la República de Weimar. Se pensó que este nuevo gobierno estaba condenado desde el principio y, tras la hiperinflación de 1923, “el dinero llegó a tener tan poco valor que los niños podían jugar con montones de él”[2] A pesar de los disturbios civiles en Alemania y en otros lugares de Europa Occidental, todavía había esperanzas de que se pudiera mantener la paz mundial. Esta esperanza se perdió tras la llegada al poder de Adolf Hitler en enero de 1933[3].

Los años siguientes fueron una sucesión de crisis internacionales: El incumplimiento del Tratado de Versalles por parte de Hitler al reintroducir el servicio militar obligatorio en Alemania y enviar tropas a las zonas desmilitarizadas de Renania, la invasión de Abisinia por parte de Italia en octubre de 1935, la guerra civil española en el verano de 1936 y la invasión del norte de China por parte de Japón en 1936. Estos acontecimientos alcanzaron su punto álgido con la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, ya que Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania dos días después, poniendo fin al periodo de entreguerras[4].

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En la historia del siglo XX, el periodo de entreguerras duró del 11 de noviembre de 1918 al 1 de septiembre de 1939 (20 años, 9 meses y 21 días), el final de la Primera Guerra Mundial y el comienzo de la Segunda. El periodo de entreguerras fue relativamente corto, pero en él se produjeron muchos cambios sociales, políticos y económicos importantes en todo el mundo. La producción de energía basada en el petróleo y la mecanización asociada condujeron a los prósperos años veinte, una época de movilidad social y económica para la clase media. Los automóviles, el alumbrado eléctrico y la radio, entre otros, se hicieron comunes entre las poblaciones del mundo desarrollado. Las indulgencias de la época fueron seguidas por la Gran Depresión, una recesión económica mundial sin precedentes que dañó gravemente a muchas de las mayores economías del mundo.

Políticamente, la época coincidió con el auge del comunismo, que comenzó en Rusia con la Revolución de Octubre y la Guerra Civil rusa, al final de la Primera Guerra Mundial, y terminó con el auge del fascismo, especialmente en Alemania e Italia. China se encontraba en medio de medio siglo de inestabilidad y de la Guerra Civil China entre el Kuomintang y el Partido Comunista de China. Los imperios de Gran Bretaña, Francia y otros se enfrentaron a desafíos, ya que el imperialismo se veía cada vez más negativamente en Europa, y surgieron movimientos independentistas en muchas colonias; por ejemplo, el sur de Irlanda se independizó después de muchos combates.

cronología del periodo de entreguerras

Theo Balderston y el elenco de académicos internacionales contenidos en The World Economy and National Economies in the Interwar Slump persiguen un propósito muy importante. Como explica Balderston, “los diversos capítulos de este libro se encargaron de revisar las experiencias de la Depresión de varios países a la luz de sus relaciones monetarias internacionales y, en general, a la luz de la tesis de Eichengreen-Temin” (p. 1). He descubierto que, dondequiera que uno se sitúe en el continuo de opiniones sobre la Gran Depresión, uno encuentra, sin ningún orden en particular, Golden Fetters de Eichengreen, Lessons from the Great Depression de Temin, y A Monetary History of the United States de Friedman y Schwartz, los principales libros a los que recurrir para entender la experiencia de Estados Unidos. Al leer el libro de Balderston, uno se pregunta si éste será ahora el volumen al que habrá que recurrir para entender la experiencia internacional a la luz de la tesis de Eichengreen-Temin (en adelante ET). Estas son palabras de gran elogio y se cumplen al terminar la lectura.