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¿Por qué deben tributar las iglesias?
Los países de todo el mundo tienen diferentes sistemas para apoyar financieramente a las instituciones religiosas. En Estados Unidos, la Constitución prohíbe la financiación directa de los contribuyentes, pero las iglesias están exentas de impuestos. En cambio, en algunos países de Europa Occidental, las iglesias y otras instituciones religiosas se financian mediante impuestos recaudados por el gobierno.
Aunque la mayoría de los europeos occidentales no son muy religiosos, y los que viven en países con un impuesto eclesiástico pueden optar por no pagarlo, el apoyo a la tradición sigue siendo fuerte en la región, según un nuevo informe del Pew Research Center, basado en una encuesta de 2017 en 15 países. El estudio examina las actitudes públicas hacia los impuestos eclesiásticos comparando las opiniones de los europeos occidentales que dicen pagar dichos impuestos con los que han optado por no hacerlo.
Si bien las reglas para administrar el impuesto o la tasa varían de un país a otro, cada nación generalmente evalúa una parte de los ingresos (o impuestos pagados) de los contribuyentes que son miembros de las iglesias más grandes del país. Aunque la mayoría de los cristianos registrados -y, en algunos países, los miembros de otros grupos religiosos- deben pagar el impuesto, la gente tiene la opción de evitarlo dándose de baja de su iglesia. El dinero recaudado suele servir para sufragar los gastos de la iglesia, incluidos los salarios del clero, el mantenimiento de los edificios y la financiación de las organizaciones benéficas de la iglesia.
Impuesto sobre las iglesias en el Reino Unido
Se calcula que hay unas 380.000 iglesias en EE.UU. y más de 80.000 organizaciones benéficas y sin ánimo de lucro. Si usted es una de estas organizaciones, entonces tiene algunas consideraciones únicas cuando se trata de la nómina de los empleados de la iglesia. Aunque hay muchas similitudes con las nóminas de las organizaciones con ánimo de lucro, su iglesia u otra entidad religiosa puede tener que seguir normas y reglamentos diferentes, lo que puede resultar complicado.
El Código de Impuestos Internos no define específicamente una “iglesia” a efectos de impuestos federales. Sin embargo, hay ciertas características que el IRS enumera como generalmente atribuidas a las iglesias, incluyendo:
Si usted es una iglesia y cumple con todos estos requisitos, se le considera automáticamente exenta de impuestos, pero aún así puede querer solicitar el estatus de exención de impuestos para mostrar a otros como contribuyentes de su iglesia que usted califica para los beneficios fiscales relacionados.
Tenga en cuenta que, aunque se le considere exento de impuestos, algunos ingresos pueden estar sujetos a ellos, por ejemplo si la actividad constituye un comercio o negocio. Por ejemplo, muchas iglesias venden publicidad en sus boletines semanales. Por lo general, los ingresos por la venta de esta publicidad son ingresos comerciales o empresariales no relacionados y están sujetos a impuestos. O bien, si su iglesia gestiona un aparcamiento que cobra al público en general por utilizarlo, esas tarifas estarían sujetas a impuestos.
¿Las iglesias pagan impuestos en Francia?
Ryan Cragun no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
La chispa fueron las acusaciones sobre la riqueza del célebre pastor Joel Osteen. Pero no era la primera vez que circulaba el “impuesto a las iglesias”. De hecho, es un eslogan anterior a las redes sociales: Frank Zappa lo cantaba en 1981 y Mark Twain expresó sentimientos similares muchas décadas antes.
Como sociólogo de la religión, hace tiempo que me interesa saber por qué las instituciones religiosas están exentas de ciertos impuestos y lo que eso significa en cuanto a posibles pérdidas de ingresos para EE.UU. En 2012, examiné esta cuestión y calculé que, en total, las iglesias de EE.UU. se libran de pagar unos 71.000 millones de dólares en impuestos al año.
La mayoría de las organizaciones religiosas están exentas de una serie de impuestos que los individuos y las empresas están obligados a pagar, como los impuestos sobre la renta y la propiedad. Estas exenciones comenzaron formalmente en 1913 a nivel federal, aunque hay una historia mucho más larga de exención de impuestos a las instituciones benéficas, educativas, científicas y religiosas.
¿Las iglesias pagan impuestos en Europa?
Dar una parte de los ingresos a la iglesia ha formado parte de la tradición europea durante siglos. En la actualidad, varios países siguen recaudando un “impuesto eclesiástico” en nombre de las organizaciones religiosas oficialmente reconocidas, y en algunos casos lo aplican a todos los miembros registrados.1 Estos pagos suman miles de millones de euros anuales y representan la mayor fuente de ingresos para muchas instituciones religiosas.
Pero un número creciente de personas ha optado por no pagar el impuesto dándose de baja formalmente de sus iglesias, lo que quizá sea otro signo de secularización en la región. Algunos defensores europeos de una mayor distancia entre la Iglesia y el Estado sostienen que los sistemas de impuestos eclesiásticos violan la libertad de religión y han pedido su abolición. Esto plantea una serie de preguntas: ¿Se están apresurando los europeos a dejar de apoyar económicamente a la religión organizada? ¿Por qué muchas personas siguen pagando impuestos eclesiásticos aunque rara vez participen en servicios religiosos? ¿Los impuestos eclesiásticos están acelerando la secularización en la región?
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Bienvenid@, soy Patricia Gómez y te invito a leer mi blog de interés.
