▷ Los enemigos del comercio: antes de marx

Manifiesto comunista

El proletariado (/ˌproʊlɪˈtɛəriət/; del latín proletarius ‘producir descendencia’) es la clase social de los asalariados, aquellos miembros de una sociedad cuya única posesión de valor económico significativo es su fuerza de trabajo (su capacidad para trabajar)[1] Un miembro de dicha clase es un proletario. La filosofía marxista considera que el proletariado es un explotado en el capitalismo, obligado a aceptar salarios exiguos a cambio de manejar los medios de producción, que pertenecen a la clase de los empresarios, la burguesía.

Marx sostenía que esta opresión confiere al proletariado unos intereses económicos y políticos comunes que trascienden las fronteras nacionales, lo que les impulsa a unirse y a arrebatar el poder a la clase capitalista, y finalmente a crear una sociedad comunista libre de distinciones de clase.

Después de la Segunda Guerra Púnica, en el año 201 a.C., la Guerra Jugúrtica y diversos conflictos en Macedonia y Asia redujeron el número de familias campesinas romanas, y la República experimentó una escasez de soldados ciudadanos en propiedad[6]. Las reformas marianas del año 107 a.C. extendieron la elegibilidad militar a los pobres urbanos, y en adelante los proletarii, como soldados asalariados, se convirtieron en la columna vertebral del ejército, que más tarde sirvió como fuerza decisiva en la caída de la República y el establecimiento del Imperio[7].

Un fantasma recorre europa

A finales de 1847, Bruselas había acogido un “Congreso de Libre Comercio”, destinado a impulsar la campaña general de libre comercio que los fabricantes ingleses estaban llevando a cabo. En 1846, la burguesía inglesa derogó las Leyes del Maíz de Inglaterra y estaba dispuesta a llevar su causa al extranjero. Marx pidió un espacio para hablar, pero el Congreso se cerró antes de que su nombre pudiera aparecer en las listas. En su lugar, pronunció su discurso ante la Asociación Democrática, de la que era uno de los vicepresidentes. Cuando la cuestión del libre comercio volvió a hacer furor a finales de la década de 1880, el discurso de Marx se reeditó en inglés, con una larga introducción de Engels. “Libre Comercio vs. Proteccionismo” es una cuestión que sigue siendo periódicamente relevante mientras exista el capitalismo. De hecho, cuando se celebraron las recientes negociaciones de libre comercio entre Estados Unidos, Canadá y México a principios de los años 90, incluso el New York Times se sintió obligado a citar el discurso de Marx. El discurso de Marx fue transcrito en francés en febrero de 1848 y publicado en Bruselas. Más tarde, ese mismo año, se tradujo al alemán y se publicó en Alemania.

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Marx sobre el libre comercio

Llevaron a la familia a unas vacaciones de tres semanas a Ramsgate, Kent, una de las ciudades costeras más famosas de la Inglaterra del siglo XIX, donde Karl pasó gran parte del tiempo enfurruñado en la cama de su casa de huéspedes, con dolor, después de que le saliera un carbunco maligno encima del pene.

Y, de forma deliciosa -especialmente para quien haya estado absorbido por la saga de GameStop este mes-, Karl utilizó algunos de sus cheques de estímulo para especular en el mercado de valores, disfrutando de la oportunidad de infligir dolor a los operadores profesionales.

“He estado especulando, lo que no les sorprenderá en absoluto, en parte en fondos americanos, pero sobre todo en acciones inglesas, que están brotando como setas este año… [y que] se ven forzadas a subir a un nivel bastante irracional y luego, en su mayor parte, se desploman”, escribió.

Tenía acciones de todo tipo, desde la London and Northern Railway Company, hasta la South Metropolitan Gas Company, la Channel Tunnel Corporation Ltd, e incluso algunas inversiones imperiales, como la Foreign and Colonial Government Trust Company.

Comunismo libre comercio

La escultura del filósofo y revolucionario alemán Karl Marx fotografiada en el 200 aniversario de su nacimiento el 5 de mayo de 2018, en Tréveris, Alemania. Marx es considerado uno de los padres del comunismo, pero también estuvo involucrado en la Bolsa de Londres.Thomas Lohnes/Getty Images

En el siglo XIX, Karl Marx y Friedrich Engels fueron los autores de El Manifiesto Comunista y de una serie de libros que instaban a los trabajadores a unirse y deshacerse de sus cadenas. Ambos individuos pasaron a ser conocidos como los padres del comunismo.

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Lo que es menos conocido es que los padres del comunismo también operaban en la Bolsa de Londres. Marx era un poco comerciante de día (por usar un término contemporáneo) y Engels gestionó durante muchos años una gran cartera de acciones, principalmente de primera categoría.

Empecemos por Marx. En la primavera de 1864, recibió algo de dinero cuando un admirador le legó 820 libras. Esta era una suma considerable en aquel entonces, mucho más de lo que Marx ganaba con sus escritos. No perdió tiempo en gastar el dinero: renovó la casa de la familia, compró mascotas para los niños y se tomó vacaciones.