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Al principio, los billetes de alta denominación se introdujeron muy rápidamente, de modo que en los primeros siete años (hasta diciembre de 2008) había 530 millones de billetes de quinientos euros en circulación. Posteriormente, el ritmo de aumento se redujo radicalmente. En noviembre de 2021, había aproximadamente 376 millones de billetes en circulación (se redujo desde los 614 millones de 2015). Es la denominación que menos circula, representando el 1,4% del total de billetes[7].
Es el billete más grande, mide 160 × 82 mm y tiene un esquema de color púrpura[3] Los billetes de quinientos euros representan puentes y arcos/puertas de la arquitectura moderna (en torno a finales del siglo XX)[3] El billete de quinientos euros contiene varios elementos de seguridad complejos, como marcas de agua, tinta invisible, hologramas y microimpresión, que dificultan en gran medida su falsificación.
El euro nació el 1 de enero de 1999, fecha en la que se convirtió en la moneda de más de 300 millones de personas en Europa[8]. Durante los tres primeros años de su existencia fue una moneda invisible, que sólo se utilizaba en la contabilidad. El efectivo en euros no se introdujo hasta el 1 de enero de 2002, cuando sustituyó a los billetes y monedas nacionales de los 12 países iniciales de la eurozona, como el franco luxemburgués[8].
Billetes de cero euros
El Banco Central Europeo ha decidido no incluir un billete de 500 euros en la segunda serie de billetes de euro. Los billetes de 500 euros dejarán de emitirse y no estarán en circulación a partir de 2019.
Los antiguos billetes de euro de la Primera Serie siguen siendo válidos y pueden gastarse sin problemas en la zona euro y en el Reino Unido. Pero sobre todo en el extranjero ya no quieren comprar estas series.
A la hora de comprar billetes de euro, muchos clientes británicos prefieren recibir únicamente billetes de euro de la Segunda Serie. Por esta razón, es posible que algunas oficinas de cambio del Reino Unido no acepten de sus clientes billetes de euro de la Primera Serie.
Hasta el momento, no se ha fijado ningún plazo para el canje de los antiguos billetes de euro de la Primera Serie. Por lo tanto, no hay prisa para ello. Seguramente habrá anuncios oficiales del Banco Central Europeo y también de otros bancos en caso de que se defina una fecha límite.
Billete de 1000 euros
“Las autoridades policiales temen que las denominaciones especialmente altas puedan facilitar el proceso de blanqueo de dinero. Durante el periodo de cambio se prevé un aumento de las transacciones”, señala un informe de Europol.
Con el billete de 500 euros, los delincuentes podrían meter 7,4 millones de euros -por valor de 5,8 millones de libras- en una maleta de tamaño normal. Esto permitiría a los delincuentes introducir un valor cuatro veces superior al de los billetes irlandeses.
En Grecia, el billete valdrá 17 veces más que los 10.000 dracmas del país y casi siete veces más que las 50 libras del Reino Unido. Alemania será el único país en el que el billete de 500 euros será aproximadamente igual a su mayor billete nacional, el de 1.000 marcos.
“Ni siquiera los estamos produciendo. Habrá un stock de ellos aquí, pero es poco probable que haya mucha demanda. La denominación más alta que tenemos en este momento es de 100 libras y no producimos muchos. La última vez fue en 1997, cuando fabricamos 4,6 millones de billetes”, dijo un portavoz.
* A sólo siete meses del cambio, la Tanaiste Mary Harney, el Ministro de Hacienda Charlie McCreevy y el Ministro de Consumo Tom Kitt, así como el presidente del Banco Central Europeo, estarán entre los asistentes a una sesión informativa especial del Banco Central de Irlanda sobre las implicaciones del euro el 20 de junio.
Nuevos billetes de euro
La fuerza policial conjunta europea, Europol, celebró la decisión un día después. En un comunicado de prensa del jueves, Europol dijo que sólo en la semana anterior, “Europol recibió información en torno a una serie de casos en curso en los que se han visto más de 10,4 millones de euros, casi exclusivamente en billetes de 500 euros, utilizados en actividades delictivas”.
El mismo día en que el BCE tomó la decisión, las autoridades portuguesas desmantelaron un importante grupo delictivo transnacional que presuntamente utilizaba el sector del fútbol y los paraísos fiscales para blanquear dinero. Los varios miles de euros que la policía incautó en el marco de la redada eran en su mayoría billetes de 500 euros.
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