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Cómo afecta la obsolescencia planificada a la economía
Al igual que el colesterol bueno y el malo, hay una obsolescencia planificada buena y otra mala: la práctica empresarial de limitar conscientemente la vida útil de un producto. Esto puede sorprender a mucha gente, ya que la obsolescencia programada suele tener una connotación negativa. Al igual que con el colesterol, es importante que entendamos qué es la obsolescencia planificada, cómo puede ser buena y mala, y qué podemos hacer para combatir la mala.
Los tipos buenos de obsolescencia planificada son la “ingeniería del valor” y la “obsolescencia funcional”. La ingeniería de valor es un proceso de diseño que busca utilizar la menor cantidad de material posible en un producto sin dejar de ofrecer una vida útil aceptable. También sugiere que todas las piezas de un producto deben fallar más o menos al mismo tiempo, de modo que ninguna esté “sobreconstruida” en relación con el resto. La obsolescencia funcional se produce cuando se introduce un producto realmente superior, haciendo que el antiguo sea comparativamente menos deseable.
El mal tipo de obsolescencia planificada consiste en la introducción de cambios superfluos en un producto que no mejoran la utilidad o el rendimiento. Esto podría describirse mejor como “obsolescencia pseudofuncional”.
¿Quién inventó la obsolescencia programada?
¿Cada cuánto tiempo se adquiere un nuevo teléfono móvil? ¿Y un ordenador? ¿O un televisor? Lo más probable es que en los últimos años se haya “actualizado” con más frecuencia debido, en gran medida, al fenómeno de la obsolescencia programada. Este fenómeno significa que los aparatos tecnológicos no sólo dejan de funcionar después de cierto tiempo, sino que también se consideran obsoletos cuando se produce una versión mejor, o simplemente pasan de moda. El resultado es que la cantidad de residuos electrónicos crece constantemente y amenaza el medio ambiente.
En las últimas décadas, nos hemos acostumbrado a un ciclo de vida de los productos bastante corto, porque los productos se desgastan o se quedan obsoletos. En muchos casos, cuando un aparato se estropea, el fabricante nos dice que no es viable repararlo y nos sugiere que compremos uno nuevo. Sin embargo, estos productos dejan de funcionar porque están diseñados para dejar de funcionar y, en muchos casos, el fabricante ha programado cuidadosamente el final de su vida útil para obligarnos a comprar productos nuevos.
¿Por qué la obsolescencia programada es mala para el medio ambiente?
La obsolescencia planificada o la obsolescencia incorporada[1] en el diseño industrial es una política que consiste en planificar o diseñar un producto con una vida útil artificialmente limitada, de modo que quede obsoleto, es decir, que no esté de moda o deje de ser funcional después de un determinado periodo de tiempo. [La razón de ser de esta estrategia es generar un volumen de ventas a corto plazo reduciendo el tiempo entre las compras repetidas (lo que se denomina “acortar el ciclo de sustitución”), hasta que los clientes se den cuenta y se pasen a otra plataforma de productos.
Las empresas que siguen esta estrategia creen que los ingresos de ventas adicionales que crea compensan con creces los costes adicionales de investigación y desarrollo y los costes de oportunidad de la canibalización de la línea de productos existente. En un sector competitivo, se trata de una estrategia arriesgada porque, cuando los consumidores se dan cuenta, deciden comprar a la competencia.
La obsolescencia programada suele funcionar mejor cuando el productor tiene al menos un oligopolio[3]. Antes de introducir una obsolescencia programada, el productor tiene que saber que el consumidor tiene al menos una cierta probabilidad de comprarle un sustituto. En estos casos de obsolescencia programada, existe una asimetría de información entre el productor -que sabe cuánto tiempo está previsto que dure el producto- y el consumidor, que no lo sabe. Cuando un mercado se vuelve más competitivo, la vida útil de los productos tiende a aumentar [cita requerida]. Por ejemplo, cuando los vehículos japoneses con una vida útil más larga entraron en el mercado estadounidense en las décadas de 1960 y 1970, los fabricantes de automóviles estadounidenses se vieron obligados a responder fabricando productos más duraderos [4].
Cómo utilizan las empresas la obsolescencia planificada
Este recurso didáctico trata de un enfoque de ingeniería o diseño industrial que reduce artificialmente la vida útil de un producto. Matemáticamente, el enfoque de la obsolescencia planificada aumenta la probabilidad de que un producto se rompa. Por lo tanto, el cliente debe comprar un nuevo producto para reemplazar el producto inutilizable. La obsolescencia planificada se utiliza a menudo junto con una mayor dificultad para que los usuarios reparen un producto (por ejemplo, la batería de un smartphone, que ya no puede ser sustituida por el cliente, o las lámparas con 5 LEDs que no pueden ser sustituidas y hay que cambiar la lámpara completa).
La obsolescencia planificada, o la obsolescencia incorporada, en el diseño industrial y la economía es una política que consiste en planificar o diseñar un producto con una vida útil artificialmente limitada, de modo que se quede obsoleto (es decir, que no esté de moda o deje de ser funcional) después de un determinado periodo de tiempo[2] La razón de ser de esta estrategia es generar un volumen de ventas a largo plazo reduciendo el tiempo entre compras repetidas (lo que se denomina “acortar el ciclo de sustitución”)[3].
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