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Las redes sociales tienen muchas cosas buenas, pero también muchos riesgos y cosas que los niños y adolescentes deben evitar. No siempre toman buenas decisiones cuando publican algo en un sitio, y esto puede acarrear problemas.
Además de problemas como el ciberacoso y los depredadores online, los niños también pueden enfrentarse a la posibilidad de un encuentro físico con la persona equivocada. Muchas de las nuevas aplicaciones revelan automáticamente la ubicación del usuario cuando se utilizan. Esto puede indicar a cualquiera dónde encontrar a la persona que utiliza la aplicación.
Y las fotos, los vídeos y los comentarios que se hacen en línea no suelen poder retirarse una vez que se han publicado. Incluso cuando un adolescente cree que algo ha sido eliminado, puede ser imposible borrarlo completamente de Internet.
Publicar una foto inapropiada puede dañar la reputación y causar problemas años más tarde, por ejemplo, cuando un posible empleador o funcionario de admisión a la universidad comprueba sus antecedentes. Y enviar un mensaje de texto malintencionado, aunque sea en broma, puede ser muy hiriente para otra persona e incluso tomarse como una amenaza.
Las redes sociales han dado a los adolescentes la posibilidad de conectarse instantáneamente con otros y compartir sus vidas a través de fotos, vídeos y actualizaciones de estado. Los propios adolescentes describen estas plataformas como una herramienta clave para conectar y mantener relaciones, ser creativos y aprender más sobre el mundo. Pero también deben lidiar con aspectos más negativos del uso de las redes sociales, como el drama y el acoso o el sentirse presionados para presentarse de una determinada manera.
Cuando se les pregunta sobre qué temas publican en las redes sociales, aproximadamente la mitad de los adolescentes dicen que publican sobre sus logros en las redes sociales, mientras que el 44% dice que publica sobre su familia. Alrededor de un tercio (34%) dice que comparte cosas relacionadas con sus emociones y sentimientos en estos sitios, mientras que el 22% dice que publica sobre su vida de pareja. Relativamente pocos adolescentes -alrededor de uno de cada diez- dicen que comparten cosas relacionadas con sus problemas personales o sus creencias religiosas o políticas en las redes sociales.
Hay algunas diferencias de edad y género en los temas que los adolescentes comparten en las redes sociales. Los adolescentes mayores son más propensos que los más jóvenes a publicar sobre sus relaciones románticas: el 26% de los adolescentes de 15 a 17 años dicen que publican sobre su vida de pareja en las redes sociales, en comparación con el 16% de los de 13 a 14 años.
Retroalimentación
Este cambio en el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes es solo un ejemplo de cómo ha evolucionado el panorama tecnológico de los jóvenes desde la última encuesta del Centro sobre los adolescentes y el uso de la tecnología en 2014-2015. Lo más notable es que la posesión de teléfonos inteligentes se ha convertido en un elemento casi omnipresente en la vida de los adolescentes: el 95% de los adolescentes dicen ahora que tienen un teléfono inteligente o acceso a uno. Estas conexiones móviles, a su vez, están impulsando actividades en línea más persistentes: El 45% de los adolescentes dicen ahora que se conectan a Internet de forma casi constante.
La encuesta también revela que no hay un consenso claro entre los adolescentes sobre el efecto que tienen las redes sociales en la vida de los jóvenes de hoy. Una minoría de adolescentes describe ese efecto como mayormente positivo (31%) o mayormente negativo (24%), pero la mayor parte (45%) dice que ese efecto no ha sido ni positivo ni negativo.
Es importante señalar que hubo algunos cambios en la redacción de las preguntas entre las encuestas de 2014-2015 y 2018 del Pew Research Center sobre el uso de los medios sociales por parte de los adolescentes. YouTube y Reddit no se incluyeron como opciones en la encuesta de 2014-2015, pero sí en la actual. Además, la encuesta de 2014-2015 exigía a los encuestados que respondieran explícitamente si utilizaban o no cada plataforma, mientras que la encuesta de 2018 presentaba a los encuestados una lista de sitios y les permitía seleccionar los que utilizaban.1 Aun así, está claro que el entorno de las redes sociales gira hoy menos en torno a una sola plataforma que hace tres años.2
Kik messenger
Antes de ducharse, cepillarse los dientes y desayunar, muchas adolescentes empiezan sus mañanas cogiendo sus teléfonos. De camino a la escuela, es posible que se desplacen por las publicaciones de Instagram de sus compañeros de clase, que compartan vídeos de sus creadores favoritos de TikTok o que respondan a los mensajes de texto de última hora de un chat de grupo con sus mejores amigos.
Pueden parecer interacciones triviales -aunque los adultos son culpables de sus propias obsesiones digitales-, pero para muchas adolescentes, las plataformas de los medios sociales tienen efectos significativos en su salud mental y emocional.
Los consejeros, los padres y otros proveedores de atención pueden alentar a las adolescentes a desarrollar resiliencia y hábitos saludables mientras navegan en línea y aprovechar su uso de los medios sociales para contribuir positivamente a su salud mental y física.
El tiempo de pantalla es una forma cada vez más omnipresente en la que personas de todas las edades pasan su día a día. Un informe de 2019 de Common Sense Media calculó el uso de las pantallas por parte de los adolescentes y preadolescentes de 8 a 18 años (sin incluir las tareas escolares o los deberes):
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