▷ Cómo son los dinosaurios | Actualizado octubre 2024

cómo sabemos cómo eran los dinosaurios

R: Nadie sabe de qué color eran. Lo más probable es que tuvieran muchos colores. Sus ancestros, los reptiles, pueden ser coloridos, y sus descendientes, las aves, son muy coloridos. Los dinosaurios vivían en muchos entornos diferentes y probablemente les interesaba ser de colores para mezclarse con esos entornos y esconderse de los cazadores. Por ejemplo, los pequeños dinosaurios comedores de plantas que vivían en el arenoso desierto de Gobi, en Mongolia, podrían haber sido de color canela para mezclarse con el fondo y que los velociraptores tuvieran más dificultades para encontrarlos y comerlos. Los dinosaurios de los bosques podrían ser de color verde y marrón.

R: No sabemos si los dinosaurios tenían orejas, ya que los tejidos blandos no se conservan como fósiles. Probablemente no tenían orejas que sobresalieran como las nuestras, ya que sus parientes más cercanos, las aves, y sus antepasados, los reptiles, no las tienen. Pero esos animales podían oír, y los dinosaurios tienen canales nerviosos en sus cráneos que parecen estar situados donde ayudarían a la audición. Si tenían tan buen oído como nosotros (o los perros, que son mucho mejores que nosotros para oír) no lo sabemos. Supongo que oían bastante bien.

ornitorrinco

El Nigersaurus es un dinosaurio herbívoro de 9 metros de largo que vivió hace 110 millones de años en lo que hoy es el desierto del Sahara en Níger. El Nigersaurus vivía en un entorno exuberante junto al dinosaurio depredador Suchomimus, los comedores de plantas ouranosaurus y lurdusaurus, y el supercroc. El Nigersaurus tenía un cráneo delicado y una boca extremadamente ancha forrada de dientes especialmente adaptados para ramonear plantas cercanas al suelo. Este extraño dinosaurio de cuello largo se caracteriza por su hocico inusualmente ancho y de bordes rectos, con más de 500 dientes reemplazables. El cráneo fósil original del Nigersaurus es uno de los primeros cráneos de dinosaurio reconstruidos digitalmente a partir de tomografías computarizadas.

Nuestra primera semana en el campo ha sido espectacular. Parece que nos esperan descubrimientos notables alrededor de cada duna. En nuestro primer día, encontramos huesos del dinosaurio de cuello largo Nigersaurus. El Nigersaurus, tal vez lo recuerden, lo llamamos así por los huesos recogidos en la última expedición aquí hace tres años. Este saurópodo (dinosaurio de cuello largo) tiene un cráneo inusual que contiene hasta 500 dientes delgados. Uno de los principales objetivos de esta expedición es encontrar el resto de este inusual dinosaurio para poder describirlo y reconstruirlo para que todo el mundo lo vea.

cómo eran realmente las plumas de los dinosaurios

Si se sabe algo de los Protoceratops -dinosaurios de 1,8 m de longitud que vivieron hace más de 70 millones de años- es que evolucionaron para tener unos “enormes” volantes en el cuello. Sin embargo, si bien muchos teorizaron anteriormente que estos adornos óseos servían de protección y ayudaban a regular la temperatura corporal, los científicos creen ahora que tenían otro propósito: atraer a sus parejas.

Utilizando escaneos en 3D de cráneos de Protoceratop, los investigadores del Museo de Historia Natural determinaron que los volantes crecían más rápidamente que el resto del cuerpo, lo que indica que eran una característica seleccionada sexualmente.

La selección sexual es la idea de que ciertos rasgos en los animales son favorecidos por los miembros del sexo opuesto, por lo que con el tiempo, estas características se vuelven más dominantes en las criaturas. Por ejemplo, se cree que el elaborado despliegue de plumas de los pavos reales es el resultado de la selección sexual.

Se cree que los dinosaurios murieron a causa de un asteroide. Aunque algunos científicos sostienen que una oleada de actividad volcánica acabó con los reptiles, las investigaciones apuntan ahora a un gran impacto en la costa del actual México hace unos 66 millones de años.

pájaros

Imagínese esto. Estás en un territorio bañado por el sol en Morrison, Colorado. Mientras te detienes para cerrar los ojos y respirar profundamente en el calor abrasador y te limpias otro chorro constante de sudor de la cara, notas una roca que parece un poco diferente. Es difícil de ver al principio, pero el color, la textura y la colocación parecen un poco fuera de lugar en su entorno. Trepas por el terreno que te separa de este objeto de intriga, manteniendo la mirada fija en el punto exacto que notaste cuando abriste los ojos por primera vez tras esa profunda respiración. Ahora que estás en el lugar, crees que tus sospechas son correctas. Esta roca parece ser algo más que una simple roca. Con tu equipo de campo, empiezas a excavar cuidadosamente alrededor de la roca, revelando poco a poco lo que se puede identificar claramente como una mandíbula fosilizada de alguna criatura prehistórica. Entusiasmado porque tu viaje paleontológico de aficionado ha dado sus frutos, te preguntas mientras contemplas con los ojos muy abiertos tu descubrimiento: “¿Qué era esto y qué aspecto tenía?”