▷ Cuentos cortos para adultos de autores famosos

Relatos cortos de autores famosos

Según el escritor Steven Millhauser, ganador del Premio Pulitzer, el relato corto tiene poderes con los que la novela sólo sueña. “La novela es el Wal-Mart, el Increíble Hulk, el jumbo de la literatura”, escribió en su ensayo La ambición del cuento. “[Y sin embargo] el relato corto no se disculpa por nada. Se alegra de su brevedad. Quiere ser aún más corto. Quiere ser una sola palabra. Si pudiera encontrar esa palabra, si pudiera pronunciar esa sílaba, el universo entero ardería con un rugido. Esa es la escandalosa ambición del cuento, esa es su fe más profunda, esa es la grandeza de su pequeñez”.

Muchos de los mejores novelistas de la historia han probado suerte con el relato corto, y algunos son incluso más conocidos por su destreza en esta forma. Pensemos en John Cheever, Katherine Mansfield y Tessa Hadley, todos ellos presentes en esta lista. Por otra parte, los relatos cortos ofrecen a los lectores que no están familiarizados con ellos la oportunidad de adentrarse en el estilo de un escritor, o bien de ver una faceta diferente del mismo: James Joyce, Carson McCullers e Ian McEwan, posiblemente más conocidos por sus novelas, pueden ser descubiertos de una manera diferente a través de su ficción corta.

Los mejores escritores de relatos cortos

Francine Prose es el raro tipo de escritora que puede escribir tanto grandes novelas como grandes críticas. Ha publicado un número imponente de libros, de ficción y no ficción, cortos y largos, desde adaptados como musicales y películas, y reparte sus críticas y ensayos entre un qué de publicaciones americanas preeminentes. También es una popular profesora de literatura en el Bard College, donde ha impartido, entre otras muchas clases, una muy memorable sobre el relato corto moderno. Hoy, para Fold, recomienda sus 10 autores de cuentos favoritos, sin ningún orden en particular, en beneficio de los aspirantes a escritores.

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Sus relatos me resultan muy misteriosos. Por ejemplo, he leído y enseñado Las hijas del difunto coronel cientos de veces y sigo sin entender cómo hace lo que hace. Excepto quizás por su uso increíblemente preciso y original del lenguaje. Utiliza un adjetivo que te hace entender exactamente de qué tipo de pudín está hablando, sin tener que describir el pudín. Utiliza las palabras con tanta belleza, con tanta habilidad. También escribe muy bien sobre los niños, que son muy difíciles de escribir. Se mete en sus cabezas y los hace totalmente convincentes, y te hace recordar lo que era ser un niño. Hay una escena en Preludio, otra de mis favoritas, en la que un grupo de niños ve cómo decapitan a un pato. Al principio están muy emocionados, porque no saben muy bien cuál va a ser el resultado de este acto. Luego, algunos se horrorizan y otros se horrorizan menos, pero al final de la escena estás convencido de que sabes exactamente lo que es ver esta escena desde el punto de vista de un niño.

Ejemplos de cuentos

John McGahern y Annie Proulx se encuentran entre mis autores favoritos, pero para disipar la melancolía elijo este relato de la colección de 1980 de Jane Gardam The Sidmouth Letters. Al leer esta alegre historia en mis días de expatriada, reconocí el reparto de “esposas diplomáticas”, que siguen a maridos ebrios por las ruinas del imperio. En su mayor parte, se trata de un relato hábil e ingenioso en el que una pequeña amabilidad -aunque no por parte de una esposa diplomática- da sus frutos 40 años después. Lo habré leído una docena de veces, para ver cómo se mantiene su nota y se salta la sorpresa; cada vez me hace sonreír de placer. Hilary Mantel

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Esta gran e infravalorada obra maestra es una meditación sobre el bien y el mal y, especialmente, sobre el modo en que las expectativas y suposiciones de la gente sobre nosotros pueden desgastarnos y, finalmente, obligarnos a acatar su opinión. Pero es una historia mucho más profunda y bíblica que eso y, como toda gran obra de arte, se resiste a la reducción. Berriault, que murió en 1999, es conocido como escritor de San Francisco. Una maravillosa muestra de sus relatos está disponible en Women in Their Beds: New & Selected Stories. George Saunders

Historias famosas

A veces parece como si nuestros escritores favoritos salieran del vientre materno completamente formados, lanzando sabiduría y pulidos borradores desde la cuna. Pero incluso los escritores más legendarios tuvieron que empezar en algún lugar, y a menudo ese lugar fue en las páginas poco leídas de una revista literaria. (Los autores famosos son como nosotros). Con el fin de recordar algunos comienzos muy auspiciosos, a continuación he recopilado 20 historias publicadas por primera vez por autores famosos, todas ellas disponibles en Internet, y presentadas aquí con sus primeras líneas para despertar su interés (o no, según el caso). Nótese que he descartado la verdadera literatura juvenil, aunque algunos de ellos pertenecen a la adolescencia de sus autores. Algunos sólo muestran destellos del futuro estrellato, y otros ya están bastante formados.

Es uno de esos sábados por la mañana de Yonge Street, crudos y exprimidos. El cielo gris de la niebla se está convirtiendo en azul sobre los edificios y el hormigón. Una docena de chavales en vaqueros se pasean por la plaza de bocadillos de Mr. Submarine. Llevan camisetas con mensajes como “Have a shitty day” (“Que tengas un día de mierda”), y todos parecen desconcertados. No son los únicos en la calle. Los ancianos con abrigo caminan arrastrando los pies, murmurando en una lengua secreta y escupiendo sobre la acera. Luego está la mujer con una falda corta que le agarra el pubis y algún que otro policía que pasa flotando en un coche amarillo, comiendo un donut de choco y cereza y golpeando “Here Comes My Baby” en el salpicadero.