Diferencias entre el cerebro masculino y femenino

¿qué cerebro funciona más rápido, el del hombre o el de la mujer?

¿En qué se diferencian los cerebros de hombres y mujeres? La pregunta se lleva explorando desde hace décadas, pero un nuevo estudio dirigido por la neurocientífica de la Universidad Rosalind Franklin, Lise Eliot, es el primero que aglutina esta amplia investigación en una única megasíntesis. Y la respuesta es: apenas.

“Los cerebros de los hombres y las mujeres difieren ligeramente, pero el hallazgo clave es que estas distinciones se deben al tamaño del cerebro, no al sexo o al género”, dijo la Dra. Eliot. “Las diferencias de sexo en el cerebro son minúsculas e inconsistentes, una vez que se tiene en cuenta el tamaño de la cabeza de los individuos”.

El estudio, inusualmente amplio, “Deshacerse del ‘dimorfismo’: Comprehensive synthesis of human brain studies reveals few male-female differences beyond size”, publicado en Neuroscience and Biobehavioral Reviews, concluye que el tamaño es la única diferencia clara entre los cerebros masculino y femenino. El cerebro de las mujeres es un 11% más pequeño que el de los hombres, en proporción a su tamaño corporal. Los cerebros más pequeños permiten ciertas características, como una proporción ligeramente mayor de materia gris con respecto a la materia blanca, y una mayor proporción de conexiones entre los hemisferios cerebrales, frente a las que hay dentro de ellos.

Diferencias entre los cerebros masculino y femenino psicología

“Quería encontrar y explorar los circuitos neuronales que regulan comportamientos específicos”, dice Shah, que entonces era un recién doctorado de Caltech que empezaba una beca postdoctoral en Columbia. Así que se centró en las diferencias de comportamiento asociadas al sexo en el apareamiento, la crianza y la agresión.

Su plan era aprender lo que pudiera sobre la actividad de los genes vinculados a los comportamientos que difieren entre los sexos, y luego utilizar ese conocimiento para ayudar a identificar los circuitos neuronales -grupos de células nerviosas en estrecha comunicación entre sí- que subyacen a esos comportamientos.

En aquel momento, esta idea no era universalmente popular. La comunidad de neurocientíficos consideraba que las diferencias observadas en la cognición y el comportamiento de los seres humanos asociadas al sexo se debían a los efectos de las influencias culturales. Los investigadores de animales, por su parte, rara vez se molestaban en utilizar roedores hembra en sus experimentos, pensando que las variaciones cíclicas de sus hormonas reproductivas introducirían una variabilidad confusa en la búsqueda de conocimientos neurológicos fundamentales.

¿qué cerebro es mejor, el masculino o el femenino?

Estudios recientes indican que el género puede tener una influencia sustancial en las funciones cognitivas humanas, como la emoción, la memoria, la percepción, etc., (Cahill, 2006). Los hombres y las mujeres parecen tener formas diferentes de codificar los recuerdos, percibir las emociones, reconocer las caras, resolver ciertos problemas y tomar decisiones. Dado que el cerebro controla la cognición y los comportamientos, estas diferencias funcionales relacionadas con el género pueden estar asociadas a la estructura específica del cerebro según el género (Cosgrove et al., 2007).

En este estudio, realizamos análisis basados en CNN sobre las imágenes de AF y extraemos las características de las capas ocultas para investigar la diferencia entre los cerebros del hombre y la mujer. A diferencia del modelo de CNN 2D comúnmente utilizado, propusimos de forma innovadora un modelo de CNN 3D con una nueva estructura que incluye 3 capas ocultas, una capa lineal y una capa softmax. Cada capa oculta se compone de una capa convolucional, una capa de normalización de lotes, una capa de activación y una capa de agrupación. Este novedoso modelo de CNN permite utilizar la imagen cerebral 3D completa (es decir, la DTI) como entrada al modelo. La capa lineal entre las capas ocultas y la capa softmax reduce el número de parámetros y, por tanto, evita los problemas de sobreajuste.

Datos sobre las diferencias entre hombres y mujeres

Todo el mundo conoce la diferencia entre los cerebros masculino y femenino. Uno es parlanchín y un poco nervioso, pero nunca se olvida y se ocupa bien de los demás. El otro es más tranquilo, aunque más impulsivo, pero puede dejar de lado los chismes para hacer el trabajo.

Estos son estereotipos, por supuesto, pero tienen una influencia sorprendente en la forma en que se diseña e interpreta la ciencia del cerebro real. Desde los albores de la resonancia magnética, los neurocientíficos han trabajado incesantemente para encontrar diferencias entre los cerebros de hombres y mujeres. Esta investigación atrae mucha atención porque es muy fácil tratar de relacionar cualquier hallazgo cerebral concreto con alguna diferencia de género en el comportamiento.

Pero como neurocientífico con una larga experiencia en este campo, recientemente he completado un minucioso análisis de 30 años de investigación sobre las diferencias sexuales del cerebro humano. Y lo que encontré, con la ayuda de excelentes colaboradores, es que prácticamente ninguna de estas afirmaciones ha resultado fiable.

Salvo la simple diferencia de tamaño, no hay diferencias significativas entre la estructura o la actividad cerebral de hombres y mujeres que se mantengan en diversas poblaciones. Tampoco ninguna de las supuestas diferencias cerebrales explica realmente las conocidas pero modestas diferencias de personalidad y habilidades entre hombres y mujeres.

Patricia Gómez

Bienvenid@, soy Patricia Gómez y te invito a leer mi blog de interés.