▷ Grandes libros de la historia | Actualizado julio 2024

Un poco de historia del mundo

¿Busca una forma de pasar el tiempo y evadirse de la realidad? Sumergirse en las páginas de los libros sobre el pasado es una buena manera de hacerlo. La historia es una cosa desordenada, pero gran parte de ella no es fea y no es tan difícil de procesar. Cuanto más se sabe de ella, más sentido tienen los líos, tanto en el contexto histórico como en el moderno. He aquí algunos de los mejores libros de historia que le ofrecen conocimientos brillantes en una prosa amena.
Aunque “mejor” es una palabra fácil de pronunciar, es más difícil de precisar. En el caso de los mejores libros de historia jamás escritos, mejor es una distinción muy subjetiva que depende de su perspectiva. Lo que alguien nacido en Los Ángeles, por ejemplo, considera el mejor libro es probablemente muy diferente de lo que considera alguien criado en Tokio. Sin embargo, es bastante fácil determinar cuáles son los grandes libros que deberían incluirse en la lista de lectura de cualquier verdadero aficionado a la historia.
Para ello, y sin más preámbulos, he aquí algunos libros de historia que deben figurar en las estanterías de cualquier historiador aficionado. Nuestras principales selecciones se extienden a lo largo del tiempo y del mundo, pero puede ver que muchos de nuestros favoritos tratan sobre la civilización occidental, la historia reciente y los Estados Unidos.

Libros de historia

Es una época dorada para la escritura histórica, ya que los libros de historiadores, bien documentados y a veces bastante especializados, se escriben con un estilo atractivo para un público amplio. El hecho de encontrar un público entusiasta entre los lectores anima a las editoriales a publicar más de lo mismo, en lo que se espera que sea un círculo virtuoso.
La Edad Media: A Graphic History es obra de Eleanor Janega, historiadora medieval que enseña en varias universidades londinenses y tiene un blog en going-medieval.com, y de Neil Emmanuel, un ilustrador que también trabajó en Time Team, el programa de televisión histórico más antiguo de Gran Bretaña. Se trata de un bonito recorrido por un milenio de historia, centrado principalmente en Europa y Oriente Próximo (según el libro, el periodo medieval en China terminó en el año 960, lo que significa que China se hizo “moderna” unos 600 años antes que Europa). Es muy divertido y se aprende mucho en un par de horas.
Que muchas de las cosas que creíamos saber sobre los vikingos son erróneas nos lo reveló nuestra entrevista de Cinco Libros sobre los vikingos con la historiadora medieval Eleanor Barraclough en 2016. Con nuestro interés en los vikingos despertado, fue emocionante ver un libro llamado River Kings: A New History of the Vikings from Scandinavia to the Silk Roads publicado en febrero de 2021. River Kings es obra de la arqueóloga Dra. Cat Jarman, asesora principal del nuevo Museo de la Era Vikinga de Oslo. En concreto, es bioarqueóloga, lo que significa que utiliza herramientas forenses -como el análisis de isótopos, la datación por carbono y el análisis de ADN- para intentar averiguar qué ocurrió con los cuerpos enterrados hace más de un milenio. El libro es absolutamente fascinante, tanto por las técnicas que emplea como por la historia que cuenta sobre los esqueletos vikingos en los que utiliza esas técnicas.

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El hombre en la arena: de la lucha…

Estos libros de historia premiados han hecho ganar a sus autores historiadores prestigiosos galardones, entre los que destacan los ganadores más recientes. Entre los premios que analizamos se encuentra el Wolfson History Prize, el premio más prestigioso del Reino Unido para libros de historia. Se trata de un premio para un libro publicado en inglés en el Reino Unido, pero puede abarcar cualquier tema histórico. También hemos incluido el Premio Cundill de Historia de Canadá, concedido por la Universidad McGill, que “reconoce y premia los mejores escritos de historia en inglés”. Este es posiblemente el más global de los premios de libros de historia, ya que está abierto a cualquier escritor de cualquier lugar. El libro de historia premiado debe ser en inglés, pero puede ser una traducción de otro idioma. Como muchos de nuestros lectores se encuentran en Estados Unidos, también hemos incluido el Premio Pulitzer de Historia, que se concede cada año al mejor libro sobre la historia de Estados Unidos.
Espartaco Negro cuenta la extraordinaria historia de Toussaint Louverture, general y líder de una exitosa revuelta de esclavos en lo que hoy es Haití. Luchó -en varios momentos- contra los españoles, los británicos y los franceses. Pero más allá de eso, el libro profundiza en su visión del mundo y en cómo se inspiró en las ideas de la Ilustración europea, pero también estuvo muy influenciado por el cristianismo y las creencias y prácticas culturales de África.

Libros de historia del mundo

Es un dicho común que la historia es lo que hacemos de ella, sin embargo, ahora puede parecer una cosa muy elegante en lugar de realista. Pero una cosa es bastante segura, aquellos que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo (George Santayana).
No cabe duda de que esta civilización ha evolucionado a lo largo de miles de años, y en ese transcurso han tenido lugar muchos acontecimientos históricos. Si queremos alcanzar la grandeza y el éxito en la vida, es obligatorio conocer y aprender la historia y una de las formas más fáciles de hacerlo es leer sobre ella.
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