Los huesos para niños

206 diagrama de los huesos del cuerpo

La carga para la salud pública de la obesidad epidémica en la infancia ha aumentado en todo el mundo en las últimas tres décadas. Cuando la obesidad infantil persiste hasta la edad adulta, el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas en las primeras etapas de la vida aumenta considerablemente (1). El último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) (2) muestra que unos 800.000 niños de la Región Europea de la OMS padecen obesidad grave. Según los datos del Observatorio Mundial de la Salud, el 18% de los jóvenes de 5 a 19 años de todo el mundo tenían sobrepeso u obesidad en 2016 (3, 4).

Cada vez hay más pruebas que sugieren que la adiposidad influye en la salud ósea infantil. En estudios anteriores se observó que los niños y adolescentes con obesidad tienen un contenido mineral óseo (CMO) (véase el glosario en la tabla 1) superior al de sus compañeros de peso normal, lo que indica que el tejido adiposo ejerce un efecto positivo en la estructura ósea (5-7). Por otro lado, se ha notificado una mayor tasa de fracturas de extremidades en los niños con obesidad, lo que sugiere una peor calidad ósea (8, 9).

En los jóvenes con obesidad, la calidad y la estructura óseas son el resultado de los efectos equilibrados de una mayor liberación de citoquinas inflamatorias e inmunomoduladoras (10, 11) y de la sobrecarga mecánica. Curiosamente, tanto el tejido adiposo como el hueso son órganos metabólicamente activos, debido a la constante producción y liberación de moléculas, citoquinas y hormonas. Estas moléculas modulan de forma endocrina y paracrina una serie de actividades metabólicas, el estado inflamatorio de todo el cuerpo y el metabolismo energético (12, 13). Las células inmunitarias incrustadas en el tejido adiposo contribuyen a la interacción entre el tejido adiposo y el hueso, mientras que los estímulos mecánicos ejercidos por el tejido adiposo sobre la estructura ósea generan y/o amplifican las señales moleculares. Hay pruebas que sugieren una interacción entre el tejido adiposo y el hueso, que se regulan mutuamente mediante mecanismos de retroalimentación (14).

Lista de huesos humanos

Los huesos también protegen los órganos del cuerpo. El cráneo protege el cerebro y da forma a la cara. La médula espinal, vía de comunicación entre el cerebro y el cuerpo, está protegida por la columna vertebral. Las costillas forman una jaula que protege el corazón y los pulmones, y la pelvis ayuda a proteger la vejiga, parte de los intestinos y, en las mujeres, los órganos reproductores.

Los huesos están formados por una estructura de una proteína llamada colágeno, con un mineral llamado fosfato de calcio que hace que la estructura sea dura y fuerte. Los huesos almacenan calcio y liberan una parte al torrente sanguíneo cuando lo necesitan otras partes del cuerpo. Las cantidades de algunas vitaminas y minerales que se ingieren, especialmente la vitamina D y el calcio, afectan directamente a la cantidad de calcio que se almacena en los huesos.

En este hueso blando es donde se fabrican la mayoría de las células sanguíneas del cuerpo. La médula ósea contiene células madre, que producen los glóbulos rojos y las plaquetas del cuerpo, y algunos tipos de glóbulos blancos. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno a los tejidos del cuerpo, y las plaquetas ayudan a la coagulación de la sangre cuando alguien tiene un corte o una herida. Los glóbulos blancos ayudan al cuerpo a combatir las infecciones.

De qué están hechos los huesos

Emma Duncan ha recibido anteriormente financiación del Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia. Es la ex presidenta inmediata de la Sociedad Australiana y Neozelandesa de Huesos y Minerales.

Este es un artículo de Curious Kids, una serie para niños. The Conversation pide a los niños que envíen preguntas que les gustaría que un experto respondiera. Todas las preguntas son bienvenidas, ya sean serias, raras o extravagantes.

Como sabes, los seres humanos tenemos muchos huesos: los huesos planos que forman nuestro cráneo, los huesos curvos que forman nuestro pecho, los huesos largos de los brazos y las piernas, los huesos apilados de la columna vertebral, los huesos pequeños de las manos y los pies y los huesos diminutos de las orejas.

¿Por qué tenemos todos estos huesos? ¿Y por qué tienen formas y tamaños tan diferentes? Después de todo, algunos animales no tienen ningún hueso (como las medusas) y otros sólo tienen una capa dura en el exterior de su cuerpo (como los cangrejos).

Pero junto con todos los demás animales que sí tienen huesos -peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos- tenemos un esqueleto, porque nos ayuda a sobrevivir y a llevar una vida activa y saludable. Y nuestros huesos nos ayudan a hacerlo de muchas maneras diferentes.

Los huesos en el cuerpo

Normalmente, cuando los padres piensan en la salud de sus hijos, no piensan en sus huesos. Sin embargo, la construcción de huesos sanos mediante la adopción de hábitos nutricionales y de estilo de vida saludables en la infancia es importante para ayudar a prevenir la osteoporosis y las fracturas más adelante en la vida.

La osteoporosis, la enfermedad que hace que los huesos se vuelvan menos densos y más propensos a las fracturas, se ha denominado “una enfermedad de la infancia con consecuencias en la vejez”, porque la masa ósea alcanzada en la infancia y la adolescencia es un determinante importante de la salud del esqueleto a lo largo de la vida. Los hábitos de salud que sus hijos están formando ahora pueden hacer, o literalmente romper, sus huesos a medida que envejecen.

Los huesos son el armazón del cuerpo en crecimiento de tu hijo. El hueso es un tejido vivo que cambia constantemente, con trozos de hueso viejo que se eliminan y se sustituyen por hueso nuevo. Puedes pensar en el hueso como en una cuenta bancaria, donde (con tu ayuda) tus hijos hacen “depósitos” y “retiros” de tejido óseo. Durante la infancia y la adolescencia, se deposita mucho más hueso del que se retira, ya que el esqueleto crece en tamaño y densidad.

Patricia Gómez

Bienvenid@, soy Patricia Gómez y te invito a leer mi blog de interés.