Origen de los seres vivos

Ensayo sobre el origen de la vida

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Las primeras formas de vida conocidas son supuestos microorganismos fosilizados, encontrados en precipitados de respiraderos hidrotermales, que pueden haber vivido desde hace 4,28 Gya (mil millones de años), relativamente poco después de la formación de los océanos 4,41 Gya, y no mucho después de la formación de la Tierra 4,54 Gya.[1][2]

En biología, la abiogénesis, o informalmente el origen de la vida (OoL),[3][4][5][a] es el proceso natural por el que la vida ha surgido a partir de materia no viva, como los compuestos orgánicos simples. [6][4][7][8] Aunque todavía se desconocen los detalles de este proceso, la hipótesis científica predominante es que la transición de entidades no vivas a entidades vivas no fue un acontecimiento único, sino un proceso evolutivo de complejidad creciente que implicó la autorreplicación molecular, el autoensamblaje, la autocatálisis y la aparición de las membranas celulares[9][10][11] Aunque la ocurrencia de la abiogénesis es incontrovertible entre los científicos, sus posibles mecanismos son poco conocidos. Existen varios principios e hipótesis sobre cómo pudo ocurrir la abiogénesis[12].

La cuestión vital

Los seres vivos (incluso los organismos antiguos como las bacterias) son enormemente complejos. Sin embargo, toda esta complejidad no saltó completamente formada desde la sopa primordial. En su lugar, es casi seguro que la vida se originó en una serie de pequeños pasos, cada uno de los cuales se basó en la complejidad que evolucionó previamente:

Las moléculas orgánicas simples, similares al nucleótido que se muestra a continuación, son los bloques de construcción de la vida y deben haber participado en su origen. Los experimentos sugieren que las moléculas orgánicas podrían haberse sintetizado en la atmósfera de la Tierra primitiva y haber llovido a los océanos. Las moléculas de ARN y ADN -el material genético de toda la vida- no son más que largas cadenas de nucleótidos simples.

Todos los seres vivos se reproducen, copiando su material genético y transmitiéndolo a su descendencia. Por tanto, la capacidad de copiar las moléculas que codifican la información genética es un paso clave en el origen de la vida: sin ella, la vida no podría existir. Esta capacidad evolucionó probablemente por primera vez en forma de autorreplicante de ARN, una molécula de ARN que podía copiarse a sí misma.

Cuatro explicaciones sobre el origen de la vida

La historia de la vida en la Tierra traza los procesos por los que evolucionaron los organismos vivos y fósiles, desde la aparición más temprana de la vida hasta la actualidad. La Tierra se formó hace unos 4.500 millones de años (abreviado como Ga, por gigaannum) y las evidencias sugieren que la vida surgió antes de 3,7 Ga.[1][2][3] Aunque hay algunas evidencias de vida tan tempranas como 4,1 a 4,28 Ga, siguen siendo controvertidas debido a la posible formación no biológica de los supuestos fósiles[1][4][5][6].

Las similitudes entre todas las especies actuales conocidas indican que han divergido a través del proceso de evolución a partir de un ancestro común[7]. Actualmente viven en la Tierra aproximadamente un billón de especies[8], de las cuales sólo se han nombrado entre 1,75 y 1,8 millones[9][10] y 1,8 millones están documentadas en una base de datos central[11]. Estas especies que viven actualmente representan menos del uno por ciento de todas las especies que han vivido en la Tierra[12][13].

Las primeras evidencias de vida provienen de firmas de carbono biogénico[2][3] y fósiles de estromatolitos[14] descubiertos en rocas metasedimentarias de 3.700 millones de años del oeste de Groenlandia. En 2015, se encontraron posibles “restos de vida biótica” en rocas de 4.100 millones de años de antigüedad en Australia Occidental[15][5] En marzo de 2017, se informó de una supuesta evidencia de las formas de vida posiblemente más antiguas de la Tierra en forma de microorganismos fosilizados descubiertos en precipitados de respiraderos hidrotermales en el Cinturón Nuvvuagittuq de Quebec, Canadá, que podrían haber vivido hace 4. Hace 28.000 millones de años, poco después de que se formaran los océanos, hace 4.400 millones de años, y poco después de la formación de la Tierra, hace 4.540 millones de años[16][17].

El origen de la vida en la tierra

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En biología, un organismo (del griego: ὀργανισμός, organismos) es cualquier sistema orgánico y vivo que funciona como una entidad individual[1] Todos los organismos están compuestos por células (teoría celular)[1] Los organismos se clasifican por taxonomía en grupos como animales multicelulares, plantas y hongos; o microorganismos unicelulares como protistas, bacterias y arqueas. [2] Todos los tipos de organismos son capaces de reproducirse, crecer y desarrollarse, mantenerse y responder en cierta medida a los estímulos. Los escarabajos, los calamares, los tetrápodos, las setas y las plantas vasculares son ejemplos de organismos multicelulares que diferencian tejidos y órganos especializados durante el desarrollo.

Un organismo unicelular puede ser procariota o eucariota. Los procariotas están representados por dos dominios distintos: las bacterias y las arqueas. Los organismos eucariotas se caracterizan por la presencia de un núcleo celular delimitado por una membrana y por contener compartimentos adicionales delimitados por una membrana denominados orgánulos (como las mitocondrias en los animales y las plantas y los plastos en las plantas y las algas, todos ellos considerados generalmente como derivados de bacterias endosimbióticas)[3] Los hongos, los animales y las plantas son ejemplos de reinos de organismos dentro de los eucariotas.

Patricia Gómez

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