▷ Tiempos verbales indicativo y subjuntivo

Modo imperativo

Hay dos términos que se aplican al modo de los verbos ingleses: indicativo y subjuntivo. Un verbo en indicativo hace una afirmación que es factual, mientras que un verbo en subjuntivo se utiliza para indicar una situación o condición que es hipotética, dudosa o condicional.

En el modo indicativo, nunca escribiríamos “Harrison were”, “I were”, “report were”, “trip be” o “he submit”, pero estos verbos son correctos en los ejemplos anteriores porque cada una de las frases está escrita en modo subjuntivo; es decir, en todos los casos, la frase describe una situación hipotética o condicional:

Para todos los verbos, excepto “ser”, el presente de subjuntivo se hace generalmente omitiendo la terminación característica “s” en los verbos con sujeto en tercera persona del singular. Así, mientras que en el modo indicativo escribiríamos “el hombre se va”, en el modo subjuntivo omitiríamos la s del verbo irse: “El juez insistió en que el hombre no abandonara la ciudad”. Para el verbo ser, simplemente usamos ser para todos los verbos en presente del modo subjuntivo y ser para todas las formas en pasado, independientemente de si el sujeto es singular o plural.

El modo subjuntivo

Una categoría gramatical que parece ser muy poco enseñada es la de los nombres y funciones de los distintos tiempos verbales. Para los que han estudiado una lengua extranjera, la existencia de estas construcciones no es tan extraña, pero los hablantes nativos de inglés rara vez aprenden lo que es el subjuntivo -en inglés- y mucho menos cómo utilizarlo correctamente. Lo mismo ocurre con el pretérito perfecto y las frases condicionales o hipotéticas. Si supieras cómo se llaman estos tiempos, quizá entenderías mejor las reglas para combinarlos. Si hubieras conocido estas reglas antes, quizá podrías haberlas utilizado más a menudo.

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NB: El pretérito perfecto, también conocido como pluscuamperfecto, es la forma que se utiliza para una acción que ocurrió antes de un acontecimiento que ya está en el pasado. Se forma con had + el participio pasado del verbo. Normalmente, los verbos ingleses se aprenden en presente, pasado y participio pasado. En los ejemplos anteriores:

Algunos verbos son iguales en el pasado y en el participio pasado, como en bring, brought, brought: Traje un libro a la biblioteca y pensé que había traído suficiente protector solar para todos, pero sólo había traído suficiente para mí.

Modo indicativo

Cuando se utiliza en expresiones idiomáticas y frases hechas (por ejemplo, “Si yo fuera tú”, “Que Dios te bendiga”), el modo subjuntivo no plantea problemas a los escritores. Sin embargo, fuera de las frases hechas, los verbos en subjuntivo suenan a veces de forma incómoda. Sin embargo, en la mayoría de los casos, suenan bien para el oído nativo.

El subjuntivo tiene sin duda su lugar en la gramática inglesa, pero no debemos fingir que no está empezando a desaparecer. Y está empezando a desaparecer por dos razones comprensibles: en primer lugar, no es especialmente útil para transmitir el significado (es decir, el significado suele quedar claro si no se utiliza) y, en segundo lugar, las reglas para utilizarlo son complicadas. De hecho, el subjuntivo es una herramienta lingüística bastante ineficaz y, en el desarrollo de una lengua, la eficacia siempre triunfa sobre el dogma.

Aquí tienes una guía: Si optas de forma natural por el verbo en subjuntivo, úsalo. Si no estás seguro de si suena mejor el verbo normal o el subjuntivo, utiliza el subjuntivo. Si no soportas cómo suena el subjuntivo, ten la confianza de utilizar el verbo normal.

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Verbo en latín con indicativo

Todas las leccionesSubjuntivo vs. Indicativo1. Introducción20 preguntas2. Palabras y frases clave 129 preguntas3. Palabras y frases clave 227 preguntas4. Palabras y frases clave 320 preguntas5. Resultados condicionales26 preguntas6. Repaso de palabras y frases clave21 preguntas7. Cláusulas de relativo22 preguntas8. Repaso exhaustivo 122 preguntas9. Repaso exhaustivo 221 preguntasEjercicio de conjugaciónExplicación

Observa los siguientes ejemplos y pregúntate por qué cada uno de ellos utiliza el indicativo o el subjuntivo. (Sugerencia: si la frase tiene dos verbos, concéntrese en el segundo). No te preocupes si te quedas perplejo; a continuación encontrarás las respuestas.