Csos
La sociedad civil puede entenderse como el “tercer sector” de la sociedad, distinto del gobierno y las empresas, y que incluye la familia y la esfera privada[1].
A veces, el término sociedad civil se utiliza en el sentido más general de “los elementos como la libertad de expresión, un poder judicial independiente, etc., que conforman una sociedad democrática” (Collins English Dictionary)[3] Especialmente en los debates entre los pensadores de Europa Oriental y Central, la sociedad civil se considera también un concepto normativo de valores cívicos.
Argumentaron que el elemento político de las organizaciones políticas facilita una mejor concienciación y una ciudadanía más informada, que elige mejor el voto, participa en la política y hace que el gobierno sea más responsable como resultado[13] Los estatutos de estas organizaciones políticas se han considerado microconstituciones porque acostumbran a los participantes a las formalidades de la toma de decisiones democrática.
Más recientemente, Robert D. Putnam ha argumentado que incluso las organizaciones no políticas de la sociedad civil son vitales para la democracia. Esto se debe a que construyen capital social, confianza y valores compartidos, que se transfieren a la esfera política y ayudan a mantener unida a la sociedad, facilitando la comprensión de la interconexión de la sociedad y los intereses dentro de ella[14].
La sociedad civil mundial
El ecosistema de la sociedad civil mundial puede caracterizarse como una red compleja e interconectada de individuos y grupos procedentes de una rica historia de relaciones e interacciones asociativas. A nivel mundial, el concepto de sociedad civil ha evolucionado a partir de estas plataformas asociativas para abarcar una amplia gama de grupos organizados y orgánicos de diferentes formas, tamaños y funciones. A lo largo del tiempo se han producido cambios significativos en el panorama de la sociedad civil. En diferentes periodos, las organizaciones comunitarias, los sindicatos de trabajadores o de trabajadores, las asociaciones profesionales y las organizaciones no gubernamentales (ONG) han sido las más destacadas.
Por consiguiente, definir la sociedad civil no es una tarea sencilla. En la medida en que hay pruebas de experiencias similares en todos los continentes y regiones, los países, y más concretamente los grupos que comparten valores y atributos culturales similares dentro de un país, tienen algunas formas distintas de organización social, tradiciones culturales y políticas, así como estructuras económicas contemporáneas.
ONG y OSC
Se trata de una expresión muy utilizada en los medios de comunicación y por los políticos, pero si uno se detiene a preguntar a un transeúnte casual qué se entiende por “sociedad civil”, es poco probable que mucha gente pueda dar una respuesta en profundidad.
Según el Banco Mundial “La sociedad civil… se refiere a una amplia gama de organizaciones: grupos comunitarios, organizaciones no gubernamentales [ONG], sindicatos, grupos indígenas, organizaciones benéficas, organizaciones religiosas, asociaciones profesionales y fundaciones”.
El término se hizo popular en los debates políticos y económicos en la década de 1980, cuando empezó a identificarse con los movimientos no estatales que desafiaban a los regímenes autoritarios, especialmente en Europa central y oriental y en América Latina.
Cuando se moviliza, la sociedad civil – a veces llamada “tercer sector” (después del gobierno y el comercio) – tiene el poder de influir en las acciones de los responsables políticos elegidos y de las empresas. Pero la naturaleza de la sociedad civil – lo que es y lo que hace – está evolucionando, en respuesta tanto a los avances tecnológicos como a los cambios más matizados dentro de las sociedades.
Organizaciones de la sociedad civil
“La sociedad civil es un ámbito de acciones colectivas voluntarias en torno a intereses, propósitos y valores compartidos, distinto de las familias, el Estado y las instituciones con ánimo de lucro. El término sociedad civil incluye toda la gama de organizaciones formales e informales que están fuera del estado y del mercado – incluyendo los movimientos sociales, las organizaciones de voluntarios, las organizaciones de membresía masiva, los grupos religiosos, las ONG y las organizaciones comunitarias, así como las comunidades y los ciudadanos que actúan individual y colectivamente”.
“el amplio abanico de organizaciones no gubernamentales y sin ánimo de lucro que tienen presencia en la vida pública, expresando los intereses y valores de sus miembros o de otros, basándose en consideraciones éticas, culturales, políticas, científicas, religiosas o filantrópicas. Por lo tanto, las organizaciones de la sociedad civil (OSC) se refieren a una amplia gama de organizaciones: grupos comunitarios, organizaciones no gubernamentales (ONG), sindicatos, grupos indígenas, organizaciones benéficas, organizaciones religiosas, asociaciones profesionales y fundaciones”.
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