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“(a)(1) Será ilegal para cualquier agencia gubernamental federal, estatal o local negar a cualquier individuo cualquier derecho, beneficio o privilegio proporcionado por la ley debido a la negativa de dicho individuo a revelar su número de cuenta de seguridad social.
(B) la revelación de un número de seguridad social a cualquier organismo federal, estatal o local que mantenga un sistema de registros en existencia y en funcionamiento antes del 1 de enero de 1975, si dicha revelación se exigía en virtud de una ley o reglamento adoptado antes de dicha fecha para verificar la identidad de un individuo.
(b) Todo organismo gubernamental federal, estatal o local que solicite a un individuo que revele su número de cuenta de la seguridad social deberá informar a dicho individuo si dicha revelación es obligatoria o voluntaria, en virtud de qué autoridad legal o de otro tipo se solicita dicho número y qué usos se harán de él”. Sección 7 de la Ley de Privacidad de 1974, en su versión modificada, 5 U.S.C. § 552a note (Disclosure of Social Security Number)).
El artículo 7 se aprobó como parte de la Ley de Privacidad de 1974, Ley Pública 93-579, 88 Stat 1896. Sin embargo, a diferencia del artículo 3 de la Ley de Privacidad, que el Congreso designó como una enmienda al Título V del Código de los Estados Unidos, el Congreso no hizo tal declaración sobre el artículo 7. Por lo tanto, el revisor del Código de los Estados Unidos colocó la sección 7 en una nota “histórica y estatutaria” a continuación de la sección 552a. Véase 5 U.S.C. § 552a (nota). Sin embargo, el hecho de que la sección 7 nunca se codificara y sólo apareciera en la sección de “Notas históricas y estatutarias” del Código de los Estados Unidos, no disminuye su peso: “Lo contrario es cierto: ‘el Código no puede prevalecer sobre los Estatutos en general cuando ambos son inconsistentes'”. Schwier v. Cox, 340 F.3d 1284, 1288 (11th Cir. 2003) (citando United States v. Welden, 377 U.S. 95 (1964) (se omiten las citas internas)). Por lo tanto, la sección 7 tiene fuerza de ley.
En sus inicios, el único propósito del SSN era identificar de forma exclusiva a los trabajadores estadounidenses, permitiendo a los empresarios presentar informes precisos de los ingresos cubiertos para su uso en la administración de las prestaciones del nuevo programa de la Seguridad Social. Ese sigue siendo el objetivo principal del SSN.
Uno de los primeros pasos en la administración de la Ley de la Seguridad Social fue idear un medio para hacer un seguimiento de los ingresos de cada individuo, ya que los cálculos de las prestaciones de la Seguridad Social tienen en cuenta los ingresos de un trabajador a partir de 1937.
¿Por qué el Consejo de la Seguridad Social no utilizó simplemente el nombre y la dirección de un individuo como identificador? La deficiencia de tal esquema ya era bien conocida. Una publicación de 1937 relata: “Una noticia reciente afirma que los Fred Smith de la ciudad de Nueva York han tenido tantos problemas para ser identificados por sus acreedores, los tribunales e incluso sus amigos, que se han unido para formar la ‘Fred Smiths, Incorporated’, para servir de centro de intercambio de información para sus problemas de identificación.” Algunos organismos gubernamentales, como los Departamentos de Guerra y Marina de los Estados Unidos, la Administración de Veteranos (para el pago de pensiones y para los certificados de indemnización ajustados) y el Departamento de Correos (para los depositantes de Ahorro Postal) utilizaban las huellas dactilares para la identificación. Sin embargo, el uso de las huellas dactilares se asociaba en la mente del público con la actividad criminal, lo que hacía que este enfoque no fuera deseable (Wyatt y Wandel 1937, 45-47). Se consideró que la alternativa práctica era un sistema de numeración. Así, se crearon el número de identificación del empleador (EIN) y el SSN.
1. Introducción2. Privacidad de los registros3. La finalidad original del número de la Seguridad Social4. Qué significan los números5. Tipos de tarjetas de la Seguridad Social6. Protección del número de la Seguridad Social y de los registros7. El uso indebido del número de la Seguridad Social8. Si otra persona utiliza su número de la Seguridad Social Lo que la Seguridad Social puede hacer9. Lo que la Seguridad Social no puede hacer10. Prácticas publicitarias engañosas11. Cómo solicitar una tarjeta nueva o de sustitución12. Para más información
Muchos de nosotros obtuvimos nuestro número de la Seguridad Social cuando conseguimos nuestro primer trabajo. Era un símbolo de nuestro derecho a trabajar y de nuestra responsabilidad de pagar impuestos. Y, al igual que la obtención del carné de conducir, era un símbolo de que nos habíamos convertido en adultos. Hoy, la mayoría de los niños tienen su número de la Seguridad Social al cumplir un año. Y muchos padres solicitan un número para sus recién nacidos incluso antes de que salgan del hospital.
Al igual que tener un número de la Seguridad Social ya no es un símbolo de la edad adulta, el uso del número ya no se limita a trabajar y pagar impuestos. Cada vez más, las agencias gubernamentales, las escuelas y las empresas confían en los números de la Seguridad Social para identificar a las personas en sus sistemas informáticos. Todo el mundo parece querer su número de la Seguridad Social.
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