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La Seguridad Social no es sólo para los jubilados. El programa gubernamental cuenta con más de 62 millones de personas en sus listas, y personas de todas las edades pueden tener derecho a las prestaciones de la Seguridad Social en determinadas circunstancias.
Sin embargo, si se examina detenidamente la Seguridad Social, no se encontrarán demasiados niños que reciban prestaciones. Entre los beneficiarios actuales del programa, sólo unos 4,2 millones son niños, es decir, alrededor del 7% de todas las personas que reciben pagos. La razón tiene que ver con la forma en que las leyes de la Seguridad Social definen qué niños tienen derecho a las prestaciones. Para la inmensa mayoría de las personas que solicitan la Seguridad Social por su propio historial laboral, sus hijos no cumplen los requisitos para presentar solicitudes para recibir prestaciones por hijos.
Para que los hijos reciban las prestaciones de la Seguridad Social con el historial laboral de un progenitor, existen varios requisitos. En primer lugar, el progenitor debe recibir actualmente prestaciones de la Seguridad Social, ya sea por jubilación o por invalidez. Además, el hijo debe ser soltero. Y lo que es más importante, sólo los hijos menores de 18 años suelen tener derecho a las prestaciones.
Al igual que las prestaciones de cónyuge ordinarias, la cuantía de la prestación de cónyuge cuidador es el 50% de la “cuantía de seguro principal” (PIA) de su cónyuge, es decir, el 50% de la prestación mensual de jubilación que obtendría si reclamara su prestación de jubilación exactamente a su plena edad de jubilación.
Al igual que las prestaciones regulares para cónyuges, su prestación para cónyuges con hijos a cargo se reducirá si usted recibe simultáneamente una prestación de jubilación. (Concretamente, se reducirá en la cuantía mayor de su propia prestación de jubilación o del importe de su seguro principal).
Además, a diferencia de las prestaciones para cónyuges normales, las prestaciones para cónyuges con hijos a cargo no se reducen en caso de derecho anticipado. (Por ejemplo, si una persona solicita las prestaciones para cónyuges con hijos a cargo 3 años antes de su plena edad de jubilación, seguirá recibiendo el importe completo, mientras que una persona que solicita las prestaciones para cónyuges normales 3 años antes de la plena edad de jubilación sólo obtendrá el 75% del importe completo).
Además, a diferencia de las prestaciones regulares para cónyuges, la solicitud de prestaciones para cónyuges con hijos a cargo no puede dar lugar a una “presunta solicitud” de prestaciones de jubilación. Esto abre algunas estrategias para recibir las prestaciones del cónyuge al tiempo que permite que su propia prestación de jubilación siga creciendo.
Utilizando un rico conjunto de datos que vincula el archivo del año natural 2004 de la Encuesta de Ingresos y Participación en Programas de la Oficina del Censo con los registros de prestaciones de la Seguridad Social, este artículo ofrece un retrato de las características sociodemográficas y económicas de los beneficiarios infantiles de la Seguridad Social. Encontramos que la incidencia de la recepción de prestaciones en la población infantil difiere sustancialmente según las características individuales y familiares. Los importes medios de las prestaciones también varían según los subgrupos y los tipos de prestaciones. Los resultados proporcionan una mejor comprensión de la importancia de la Seguridad Social para las familias con hijos beneficiarios. La Seguridad Social es una de las principales fuentes de ingresos familiares para muchos niños beneficiarios, sobre todo entre los que tienen bajos ingresos o los cabezas de familia con menor formación e ingresos laborales.
Los resultados arrojan una serie de ideas importantes. Aunque las normas de la Seguridad Social tratan de manera uniforme a personas con idéntico historial de ingresos y acontecimientos vitales (por ejemplo, el fallecimiento de uno de los progenitores), comprobamos que la probabilidad de que un hijo reciba una prestación, así como la cuantía de la misma, varían mucho entre los distintos segmentos de población. Los resultados también permiten comprender mejor la situación económica de los hijos beneficiarios del programa OASDI. En general, los hijos beneficiarios tienen una situación económica inferior a la de todos los hijos, en parte porque el hecho que da derecho a la prestación (fallecimiento, incapacidad o jubilación) probablemente esté relacionado con la disminución de la capacidad de generar ingresos y otras formas de renta. Por lo tanto, las prestaciones de la Seguridad Social constituyen una parte sustancial de los ingresos familiares de muchas familias beneficiarias de niños, incluso cuando sólo se contabilizan las prestaciones por hijos. Aunque la atención suele centrarse en cómo las reformas de la Seguridad Social pueden afectar a la situación económica de los adultos de edad avanzada, los cambios políticos también pueden influir en los beneficiarios infantiles, ya que el cálculo de las prestaciones por hijos se basa en la prestación de los padres. Los niños constituyen una parte importante y a menudo económicamente vulnerable de los beneficiarios del OASDI.
Los doctores Peter Arno y Jeannette Wicks-Lim, del Instituto de Investigación de Economía Política (PERI) de la Universidad de Massachusetts-Amherst, diseñaron la investigación para este estudio. La Dra. Wicks-Lim desarrolló el enfoque metodológico para las estimaciones de la Seguridad Social con la ayuda del Dr. Arno, y realizó los análisis de los datos. Los doctores Arno y Wicks-Lim redactaron este informe en colaboración con el personal del CGPS.
El Centro de Soluciones Políticas Globales también desea agradecer a los miembros de su personal -Sarah Murphy Gray, la Dra. Maya Rockeymoore, el Dr. Algernon Austin, la Sra. Simona Combi y la Sra. Roma Patel- su ayuda en la elaboración de este informe.
Cita recomendada: Centro de Soluciones Políticas Globales. (2016). Overlooked But Not Forgotten: La Seguridad Social saca a millones de niños más de la pobreza. Washington, DC: Center for Global Policy Solutions.
El papel de la Seguridad Social en sacar a millones de estadounidenses de la pobreza ha sido ampliamente documentado[1], [2]. Sin embargo, el enfoque nacional en la asistencia de ingresos del programa para los ciudadanos de edad avanzada ha oscurecido el hecho de que la Seguridad Social es también uno de los mayores programas contra la pobreza del gobierno federal para los niños. Atiende a más niños que programas discrecionales como el Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI),[3] y la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF)[4].
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