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Una red social es una estructura social que existe entre actores -individuos u organizaciones-. Una red social indica la forma en que las personas y las organizaciones están conectadas a través de diversas familiaridades sociales, que van desde el conocimiento casual hasta los vínculos familiares estrechos. Las redes sociales se componen de nodos y vínculos. La persona u organización que participa en la red se llama nodo. Los lazos son los distintos tipos de conexiones entre estos nodos. Los vínculos se evalúan en términos de fuerza. Las conexiones débiles, como los simples conocidos, se denominan lazos débiles. Los lazos fuertes, como los vínculos familiares, se denominan lazos fuertes.
La forma y el tamaño de las redes sociales influyen en su utilidad para sus participantes nodales. Las redes más pequeñas y estrechas, compuestas por lazos fuertes, se comportan de forma diferente a las redes más grandes y sueltas de lazos débiles. Cuanto más suelta y grande es la red, más probable es que los nodos introduzcan nuevas ideas y oportunidades para sus miembros. Los participantes en redes más pequeñas son más propensos a compartir valores e información, lo que aumenta la eficiencia, pero disminuye la creatividad.
El concepto de sociedad red está estrechamente relacionado con la interpretación de las implicaciones sociales de la globalización y el papel de las tecnologías de la comunicación electrónica en la sociedad. La definición de sociedad red dada por el principal teórico del concepto, Manuel Castells (2004 p. 3) es que se trata de “una sociedad cuya estructura social está constituida por redes alimentadas por tecnologías de la información y la comunicación basadas en la microelectrónica”. Como muestra Castells en su libro, históricamente siempre ha habido redes sociales: el factor clave que distingue a la sociedad en red es que el uso de las TIC ayuda a crear y mantener redes lejanas en las que se crean nuevos tipos de relaciones sociales.
El análisis de Castells sobre el significado de estos tres procesos (que puede seguirse en detalle en la Lectura clave de Castells para esta sección) proporciona un amplio contexto histórico para los paradigmas de desarrollo que analizaremos en la siguiente sección. La importancia de la reestructuración económica es que creó las condiciones para la aparición del paradigma de desarrollo de mercado abierto, debilitando el Estado-nación y profundizando los procesos de inclusión y exclusión social entre y dentro de los países. Los movimientos culturales fueron significativos porque crearon las condiciones para la aparición de un paradigma de desarrollo opuesto “centrado en las capacidades humanas” que se centra en los derechos humanos. Los valores de autonomía y libertad individual que propugnaba este cambio cultural dieron forma a la estructura de red abierta para la comunicación. Como concluye Castells, “la cultura de la libertad fue decisiva para inducir las tecnologías de red que, a su vez, fueron la infraestructura esencial para que las empresas pudieran operar su reestructuración en términos de globalización” (Castells 2004 p. 22).
El análisis relacional, aunque no sea métrico, puede ser matemático, en el sentido de que aplicará una matemática relacional no cuantitativa. El tipo de matemáticas que se requerirá en última instancia para un desarrollo completo de la ciencia de la sociedad no será métrica, sino que será esa rama de las matemáticas hasta ahora comparativamente descuidada, el cálculo de las relaciones, que, creo, es en general más fundamental que las matemáticas cuantitativas.(p. 69)
Freeman, Linton C. 2011. “El desarrollo del análisis de redes sociales – Con énfasis en los acontecimientos recientes”. Pp. 26-39 en The SAGE Handbook of Social Network Analysis, editado por Scott, J. y Carrington, P. J.. Londres: Sage.
van Duijn, Marijtje y Huisman, Mark. 2011. “Métodos estadísticos para vínculos y actores”. Pp. 459-83 en The SAGE Handbook of Social Network Analysis, editado por Scott, J. y Carrington, P. J.. Londres: Sage.
Este artículo trata del concepto teórico utilizado en las ciencias sociales y del comportamiento. Para los sitios de redes sociales, véase Servicio de redes sociales. Para la película de 2010, véase La red social. Para otros usos, véase Red social (desambiguación).
Una red social es una estructura social formada por un conjunto de actores sociales (como individuos u organizaciones), conjuntos de vínculos diádicos y otras interacciones sociales entre actores. La perspectiva de las redes sociales proporciona un conjunto de métodos para analizar la estructura de entidades sociales completas, así como una variedad de teorías que explican los patrones observados en estas estructuras[1] El estudio de estas estructuras utiliza el análisis de redes sociales para identificar patrones locales y globales, localizar entidades influyentes y examinar la dinámica de las redes.
Las redes sociales y su análisis son un campo académico intrínsecamente interdisciplinar que surgió de la psicología social, la sociología, la estadística y la teoría de grafos. Georg Simmel fue el autor de las primeras teorías estructurales de la sociología, que hacían hincapié en la dinámica de las tríadas y la “red de afiliaciones de grupo”[2] Se atribuye a Jacob Moreno el desarrollo de los primeros sociogramas en la década de 1930 para estudiar las relaciones interpersonales. Estos enfoques se formalizaron matemáticamente en los años 50 y las teorías y métodos de las redes sociales se generalizaron en las ciencias sociales y del comportamiento en los años 80.[1][3] El análisis de las redes sociales es ahora uno de los principales paradigmas de la sociología contemporánea, y también se emplea en otras ciencias sociales y formales. Junto con otras redes complejas, forma parte del naciente campo de la ciencia de las redes[4][5].
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