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Mucho antes de que los árboles de Navidad fueran considerados la decoración de las fiestas, eran simplemente humildes y fragantes árboles de hoja perenne que servían como fuente de alegría durante los duros meses de invierno. Pero, ¿qué simboliza el árbol de Navidad? ¿Cómo ha evolucionado hasta convertirse en uno de los iconos más célebres de la temporada? A continuación, le llevaremos a conocer la historia más útil -e interesante- del árbol de Navidad. (Y si tiene curiosidad por conocer más curiosidades navideñas, le mostramos el origen de “Feliz Navidad” y por qué lo decimos, así como la verdadera historia que hay detrás de la entrañable canción “White Christmas”) ¿Qué simboliza el árbol de Navidad? En las culturas antiguas, el solsticio de invierno se anunciaba como el comienzo de días más luminosos, una indicación de que el Dios Sol estaba recuperando su fuerza. Como los árboles de hoja perenne conservan su color a lo largo de las cuatro estaciones, se exhibían y abrazaban en coordinación con el solsticio como un recordatorio de los meses más cálidos que se avecinaban.
En Egipto se adoptó una mentalidad similar. El dios del Sol, Ra, solía debilitarse cuando las condiciones se volvían más frías y oscuras. El solsticio se consideraba el punto de inflexión de las estaciones, por lo que los egipcios decoraban sus casas con hojas y ramas de palmera. Asimismo, en la antigua Roma se celebraba una fiesta llamada Saturnalia durante el solsticio, que también animaba a la gente a celebrar la primavera (y la abundante cosecha) que se avecinaba con decoraciones de hoja perenne. La verdadera tradición del árbol de Navidad se remonta a la Alemania del siglo XVI, donde los cristianos comenzaron a decorar árboles -o, si los tiempos eran difíciles, simples pilas de madera en forma de pirámide- dentro de sus casas. La tradición de añadir velas a las ramas del árbol se atribuye comúnmente a Martín Lutero, líder del movimiento de la Reforma Protestante en el siglo XVI (la leyenda sugiere que se inspiró en las estrellas del cielo nocturno y quiso recrear la escena en su propia casa a la luz de las velas).
El Árbol de Navidad del Vaticano, también llamado Árbol de Navidad de la Plaza de San Pedro, es el árbol decorado que se erige anualmente en la Plaza de San Pedro, justo delante de la Basílica de San Pedro, en la Ciudad del Vaticano, para celebrar las fiestas navideñas.
La tradición de colocar un árbol de Navidad, así como el belén de tamaño natural, en la Plaza de San Pedro comenzó en 1982, durante el pontificado de Juan Pablo II,[1] cuando el Papa, de origen polaco, introdujo el símbolo del espíritu navideño en el norte de Europa[2] La tradición de erigir un Árbol de Navidad se celebraba en el norte de Europa y en Polonia, país de origen del Papa Juan Pablo II, pero no en el Vaticano en aquel momento.
El primer árbol vino de Italia. Desde entonces, la ofrenda del Árbol de Navidad al Papa se ha convertido en un honor, y cada año el Vaticano acepta un árbol donado por un país o región europea diferente[1][3].
El árbol de Navidad se instala en el centro de la Plaza de San Pedro, junto con un belén de tamaño natural que se inaugura en Nochebuena[1]. De ellas, nueve son las figuras originales donadas en 1842 por San Vicente Pallotti para el belén de la iglesia romana de Sant’Andrea della Valle, y las otras ocho figuras fueron añadidas a lo largo de los años. En 2006, la provincia italiana de Trentino y el ayuntamiento de un pueblo de Tesero aportaron otras trece figuras de madera esculpidas y animales, así como utensilios domésticos para la representación de la vida cotidiana[4].
Los visitantes del centro comercial Millenia Walk de Singapur pueden adentrarse en la imponente estructura para ver cómo se transforma su geometría, o verla iluminada desde dentro con un despliegue de luces LED por la noche.
Su nombre combina la palabra Baum, que en alemán significa árbol, con Bauhaus, la escuela de diseño del siglo XX que inspiró las superficies simples y geométricas del diseño y que este año celebra su centenario.
El atrio central de los grandes almacenes londinenses Liberty ha sido ocupado por una instalación de un árbol flotante que, aunque es artificial, tiene un tamaño casi real y parece haber sido arrancado de raíz.
Por fuera, está rodeado de una malla metálica, mientras que la estructura interna es de plexiglás cortado con estrechas ranuras para alojar las luces LED que cambian de color y serpentean alrededor de la pirámide.
Esta instalación para el restaurante londinense Sketch parece un bonsái de gran tamaño, pero en realidad consiste en un núcleo de acero envuelto en corteza dorada, con las ramas vestidas individualmente de pino perfumado, le
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La primera granja de árboles de Navidad se estableció en 1901, pero la mayoría de los consumidores siguieron obteniendo sus árboles de los bosques hasta las décadas de 1930 y 1940. El cultivo de árboles de Navidad se consideraba antes sólo como una alternativa viable para las tierras de cultivo de baja calidad, pero esa percepción ha cambiado dentro de la industria agrícola. Para obtener un rendimiento y una calidad óptimos, los terrenos deben ser llanos o suavemente ondulados y estar relativamente libres de escombros y maleza.
Hay una gran variedad de pinos y abetos que se cultivan como árboles de Navidad, aunque hay un puñado de variedades que destacan por su popularidad. En Estados Unidos, el abeto Douglas, el pino silvestre y el abeto Fraser se venden bien. El abeto Nordmann y la pícea se venden bien en el Reino Unido, siendo esta última popular en toda Europa. Como todas las coníferas, los árboles de Navidad son vulnerables a una serie de plagas.
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