Teoría del color

Algunas fuentes utilizan los términos rueda de color y círculo cromático indistintamente;[2][3] sin embargo, uno u otro término puede ser más frecuente en determinados campos o en ciertas versiones, como se ha mencionado anteriormente. Por ejemplo, algunos reservan el término rueda de color para los dispositivos mecánicos giratorios, como las tapas de color, las ruedas de filtro o el disco de Newton. Otros clasifican las distintas ruedas de color como disco de color, carta de color y variedades de escala de color[4].

La mayoría de las ruedas de color se basan en tres colores primarios, tres secundarios y los seis intermedios que se forman al mezclar un primario con un secundario, conocidos como colores terciarios, para un total de 12 divisiones principales; algunas añaden más intermedios, para 24 colores con nombre. Utilizan el modelo tricromático del color.

La típica rueda de colores de pintura o pigmentos de los artistas incluye los colores primarios azul, rojo y amarillo. Los colores secundarios correspondientes son el verde, el naranja y el violeta o púrpura. Los colores terciarios son el verde-amarillo, el amarillo-naranja, el naranja-rojo, el rojo-violeta/morado, el púrpura-violeta-azul y el azul-verde.

Teoría de la rueda de color

Los pigmentos, como las tintas y la pintura, muestran el color absorbiendo algunas longitudes de onda de la luz y reflejando el resto. Cuando los pigmentos se combinan, absorben la combinación de sus colores y reflejan menos. Así, la combinación de pigmentos da lugar a un color más oscuro. Esto se denomina mezcla de colores sustractiva, ya que la mezcla de pigmentos resta longitudes de onda a la luz que se refleja.

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Idealmente, la combinación de tres colores primarios perfectos en cantidades iguales produciría el negro, pero esto es imposible de conseguir en la práctica. Por lo tanto, se añade un pigmento “clave”, normalmente el negro, a la impresión para producir tonos oscuros de forma más eficiente. Esta combinación se denomina CMYK, donde K significa clave.

Antes del descubrimiento del CMY, al menos desde Goethe, se pensaba que los mejores colores primarios eran el rojo, el amarillo y el azul. Mezclando estos pigmentos en cantidades iguales se obtiene el naranja, el verde y el púrpura:[1]

Patrón de la rueda de color

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En las artes visuales, la teoría del color es un cuerpo de orientación práctica para la mezcla de colores y los efectos visuales de una combinación de colores específica. La terminología del color basada en la rueda del color y su geometría separa los colores en primarios, secundarios y terciarios. La comprensión de la teoría del color se remonta a la antigüedad. Aristóteles (m. 322 a.C.) y Claudio Ptolomeo (m. 168 a.C.) ya hablaron de qué colores y cómo pueden producirse mezclando otros colores. Al-Kindi (m. 873) e Ibn al-Haytham (m. 1039) investigaron y profundizaron en la influencia de la luz sobre el color. Ibn Sina (m. 1037), Nasir al-Din al-Tusi (m. 1274) y Robert Grosseteste (m. 1253) descubrieron que, en contra de las enseñanzas de Aristóteles, existen múltiples caminos del color para llegar del negro al blanco[1].

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Colores primarios de la rueda de color

Hemos hablado del modelo matiz-saturación-valor, que representa el color de una manera más intuitiva para los artistas y diseñadores que el modelo rojo-verde-azul. El componente “matiz” se explica fácilmente en términos de una rueda de colores.

Desde que aprendí sobre la rueda de colores en clase de arte cuando era joven, tenía la impresión de que los colores son cíclicos, periódicos. En otras palabras, a medida que se avanza en la serie de colores, ésta se repite: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, violeta… y luego se vuelve al rojo. Estarás pensando, sí, claro… así es como funcionan los colores. Pero ahora tengo una pregunta…

(1) En términos de física de la luz, el espectro electromagnético tiene una banda visible para el ojo humano con el violeta en un extremo y el rojo en el otro. Más allá del violeta está el ultravioleta, y más allá del rojo está el infrarrojo. Una vez que se sale del espectro visible, no hay vuelta atrás. No hay ruedas en el espectro electromagnético.

(2) En cuanto a la retina humana, nuestros ojos pueden detectar varias longitudes de onda de la luz. Parece que nuestro sistema de visión del color incorpora dos esquemas: (1) el tricromático (rojo-verde-azul), y (2) el proceso de oposición (rojo vs. verde, azul vs. amarillo, negro vs. blanco). No veo nada que me lleve a creer que la retina “entiende” los colores de forma periódica, como se representa en una rueda de colores. Sin embargo, puede ser que la retina “incite” a inventar este modelo en el cerebro humano…

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