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Ideas para huertos caseros
¿Su jardín trasero es un desperdicio de espacio o tiene unos cuantos metros cuadrados con potencial? ¿Ya ha pasado la etapa en la que necesita un gran césped para jugar al fútbol y podría recuperar parte de él para hacer camas de hortalizas? Si nada de esto es aplicable, ¿hay algún huerto cercano o, como punto de partida, tienes espacio para unas cuantas macetas grandes en una terraza, balcón o alféizar?
Hay pocas formas más equilibradas y gratificantes de dedicar una o dos horas a la semana que cultivar, aunque sea, unas cuantas verduras. Que éste sea el año en que empieces a cultivar las tuyas propias: entonces es casi seguro que se convertirá en un hábito de por vida.
A lo largo de los años que llevo cultivando verduras, ciertas plantas y variedades han surgido claramente como líderes en la relación tiempo/recompensa. Son rápidas y fáciles de cultivar, de modo que, con poca o ninguna experiencia en jardinería, siguen dando buenos resultados y pasan a constituir la base de cientos de comidas gratuitas y deliciosas durante los meses siguientes con muy poco esfuerzo.
Deberías seguir comprando las cosas que son complicadas, o que necesitan demasiado cariño (como los pimientos rojos y las berenjenas), o que ocupan toneladas de espacio durante meses seguidos y luego sólo te dan una cosecha mínima (por ejemplo, las coles de Bruselas, las patatas de cultivo principal y las chirivías). Estos son los cultivos del horticultor dedicado, casi a tiempo completo y con mucho espacio, y no las plantas prioritarias para los que preferimos entrar y salir de un huerto, con recompensas casi instantáneas y cosechas abundantes y autoperpetuantes.
Cómo empezar un huerto en el patio trasero
¿Cómo empezar un huerto? ¿Cómo plantar eficazmente un huerto y qué diseño debe tener? ¿Cuáles son los beneficios de un calendario de huertos? Veamos con más detalle estas cuestiones.
En este periodo de crisis del coronavirus, hay una razón obvia para que la gente empiece a cultivar su propio huerto: la seguridad alimentaria. Como las estanterías de los supermercados se encuentran, en algunos lugares, vacías, mucha gente empieza a cuestionar la seguridad del suministro de alimentos que siempre han dado por sentado.
Aparte de la seguridad alimentaria, el cultivo de un huerto conlleva otros beneficios. Por un lado, cultivar un huerto ayuda a reducir el impacto medioambiental asociado a las frutas y verduras compradas en los grandes supermercados que a menudo han viajado cientos o miles de kilómetros. Por otro lado, se puede optar por adoptar métodos de producción más ecológicos que dependen menos de pesticidas y productos químicos sintéticos muy contaminantes.
También hay beneficios para la salud. Con las frutas y verduras que crecen junto a ti, lo más probable es que tú (y tu familia) las comáis más a menudo y quizá empecéis a seguir las recomendaciones de la Asociación Americana del Corazón: 4-5 raciones de cada una al día.
Cómo empezar un huerto desde cero
Si quieres obtener los productos más frescos posibles, considera la posibilidad de plantar tu propio huerto casero; al fin y al cabo, no hay nada más cerca de tu mesa de cocina que tu propio patio trasero. Además, cultivar tus propias hortalizas es muy económico. Según la Asociación Nacional de Jardinería, la familia media que tiene un huerto gasta 70 dólares en sus cultivos, ¡pero se calcula que cultivan 600 dólares en verduras!
Decide qué productos incluir en función de tu clima, espacio, gustos y nivel de experiencia. Los recién llegados pueden considerar algunos de los cultivos más fáciles de cultivar, como zanahorias, judías, pepinos, pimientos y lechugas.
Mezcla abono y fertilizantes naturales en tu jardín para acondicionar la tierra para tus plantas. Las tiendas de jardinería pueden analizar la acidez de tu suelo y recomendarte suplementos, o simplemente puedes comprar tierra especialmente elaborada a granel.
Las condiciones de crecimiento y los ciclos de maduración son diferentes según la planta y la temporada, por lo que no debes sembrar todas las semillas al mismo tiempo. Las fechas de siembra figuran en los paquetes de semillas. Revisa las condiciones ideales para cada verdura que quieras plantar antes de crear un calendario de jardinería.
Cómo empezar un huerto
Tomar el control de tu propio suministro de alimentos cultivando hortalizas es una decisión inteligente si quieres ser más autosuficiente. Pero si nunca has cultivado alimentos antes, puede ser desalentador. Hay tanto que aprender y tantas cosas que pueden salir mal. Cuando estás lleno de entusiasmo, es tentador lanzarse a sembrar las semillas o las plantas de inmediato, pero la planificación es la clave para obtener buenas cosechas.
Dedica tiempo a merodear por tu jardín para observar. Lo ideal sería que pasaras un año entero observando tu jardín, pero esto es el mundo real y si puedes hacerlo eres un jardinero mucho más paciente que yo.
Identifica qué zonas reciben más sol y cuáles están más a la sombra. La mayoría de los cultivos, y en especial los más tiernos como los tomates, prefieren mucho sol y calor, por lo que en todas las regiones, salvo las más cálidas, suele ser mejor cultivar las hortalizas en el lugar más soleado. Eso no quiere decir que las zonas más sombrías estén completamente fuera de los límites: hay cultivos que también crecen en la sombra parcial, como la lechuga y otras verduras de hoja verde. Recuerda que la cantidad de sol y sombra que recibe tu huerto cambiará a lo largo del año.
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Bienvenid@, soy Patricia Gómez y te invito a leer mi blog de interés.
