De donde sale la seda
Seda de araña
La seda se remonta a miles de años atrás, y todavía hoy está considerada como uno de los tejidos más valiosos y lujosos. Incluso después de todos esos años, poco ha cambiado la forma de producir la seda.
Aunque en la actualidad hay una gran variedad de tipos de insectos utilizados para producir seda, la especie más utilizada es la larva de “Bombyx mori” (la oruga de la polilla de la seda doméstica). Estos increíbles gusanos de seda producen uno de los materiales más codiciados, con una plétora de excelentes propiedades.
Las hembras de la polilla de la seda ponen entre 300 y 500 huevos al mismo tiempo. Estos huevos acaban eclosionando para formar gusanos de seda, que se incuban en un entorno controlado hasta que eclosionan como larvas (orugas).
Los gusanos de seda se alimentan continuamente de una gran cantidad de hojas de morera para favorecer su crecimiento. Tardan unas 6 semanas en crecer hasta alcanzar su máximo potencial (unos 5 centímetros). En ese momento, dejarán de comer y empezarán a levantar la cabeza: es entonces cuando están listos para hilar su capullo.
Tapicería
La producción de seda se originó en la China del Neolítico dentro de la cultura Yangshao (4º milenio a.C.). Aunque posteriormente llegaría a otros lugares del mundo, el arte de la producción de seda permaneció confinado en China hasta que se abrió la Ruta de la Seda en el 114 a.C., aunque China mantuvo su virtual monopolio sobre la producción de seda durante otros mil años. El uso de la seda en China no se limitó únicamente a la ropa, y la seda se utilizó para una serie de aplicaciones, como la escritura. Dentro de la ropa, el color de la seda que se usaba también tenía importancia social, y constituía una importante guía de clase social durante la dinastía Tang.
El cultivo de la seda se extendió a Japón hacia el año 300 y, en el 552, el Imperio Bizantino consiguió obtener huevos de gusanos de seda y pudo empezar a cultivarlos; los árabes también empezaron a fabricar seda en la misma época. Como consecuencia de la difusión de la sericultura, las exportaciones chinas de seda perdieron importancia, aunque siguieron dominando el mercado de la seda de lujo. Las Cruzadas llevaron la producción de seda a Europa Occidental, en particular a muchos estados italianos, que experimentaron un auge económico exportando seda al resto de Europa. Durante la Edad Media (siglos V a XV) también se produjeron avances en la técnica de fabricación en Europa, con la aparición de dispositivos como la rueca. Durante el siglo XVI, Francia se unió a Italia en el desarrollo de un exitoso comercio de la seda, aunque los esfuerzos de la mayoría de las demás naciones por desarrollar una industria de la seda propia no tuvieron éxito.
Seda de morera
Los gusanos de seda producen seda, que es una tela preciosa y cara. La seda es un tejido ligero, absorbente y transpirable. Es un tejido duradero con una textura suave y sedosa. El tejido de seda se conoce como la “reina de los textiles” y con razón.
La seda es una fibra proteínica natural fabricada por las larvas de los insectos para formar capullos. El gusano de seda Bombyx mori, que se cría en cautividad por su fibra de seda, es probablemente la más conocida de estas larvas (sericultura). Las sedas comerciales se fabrican a partir de pupas de gusanos de seda criados para producir un hilo de seda de color blanco sin minerales visibles en la superficie.
El aspecto brillante de la seda se debe a la estructura triangular en forma de prisma de la fibra de seda, que permite a la tela de seda refractar la luz entrante en diferentes ángulos, lo que da lugar a varios colores. A diferencia de muchas fibras sintéticas, la seda tiene una textura lisa y suave que no resbala.
Los fabricantes de alfombras valoran estas características distintivas. Existen alfombras fabricadas íntegramente con fibra de seda, pero son muy costosas. Se suele mezclar con lana en las alfombras para hacerlas más suaves y añadir interés al diseño con su calidad radiante. La viscosa, o seda artificial, se utiliza con frecuencia como sustituto de la seda en las alfombras debido a su coste.
Historia de la seda en la india
Las sedas silvestres se conocen y se utilizan en muchos países desde tiempos remotos, aunque la escala de producción es mucho menor que la de los gusanos de seda cultivados. Los capullos y nidos de seda suelen parecerse al papel o a la tela, y su uso ha surgido de forma independiente en muchas sociedades[1].
La seda extraída de diversas especies se ha utilizado desde la antigüedad, ya sea en su estado natural o tras alguna forma de preparación. Las telas de araña se utilizaban como vendaje para heridas en la antigua Grecia y Roma,[2] y como base para pintar desde el siglo XVI.[3] Los nidos de oruga se cortaban y pegaban para hacer un tejido similar al papel en el Imperio Azteca.[1][4]
Para hacer un tejido, los hilos de seda deben ser cardados e hilados, o extraídos como un solo hilo intacto. Los gusanos de seda de la especie Bombyx mori (Linnaeus, 1758), criados comercialmente, se matan normalmente antes de que salgan las pupas, ya sea pinchándolos con una aguja o sumergiendo los capullos en agua hirviendo, lo que permite desenredar todo el capullo como un hilo continuo. Esto permite tejer una tela mucho más fina con la seda.
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