▷ Del be a la manta | Actualizado octubre 2024

¿debo cubrir a mi caballo con una manta cuando llueve?

Respuesta: Los caballos están mucho mejor adaptados al frío de lo que creemos. Tienen un excelente pelaje de invierno que les aísla y les mantiene calientes y secos hasta la piel. Sin embargo, hay que tener en cuenta algunos factores a la hora de decidir cómo manejar nuestros caballos en invierno. Los caballos están más sanos si se les da mucho tiempo al aire libre, lo que les permite adaptarse a las temperaturas y les ayuda a respirar aire fresco (lea mi artículo sobre el aire fresco). Piense en lo cálido que se siente un día de 45 grados después de haber estado a 20 grados durante un par de semanas. El primer día del otoño que hace 45 grados se siente extremadamente frío.

Observemos a los caballos en la naturaleza. En otoño engordan más para tener reservas de grasa que quemar para calentarse en invierno. Esta es la razón por la que nuestros caballos domésticos (también los perros, los gatos y los humanos) parecen engordar siempre en otoño. En invierno, el principal alimento disponible es el forraje, hierbas muertas o inactivas y maleza. Los forrajes, incluido el heno, ayudan a calentar a los caballos porque liberan calor al ser digeridos. ¿Ha notado que sus caballos comen más heno en los días muy fríos? Así se mantienen calientes. Así que nuestros caballos salvajes comen forraje y a menudo pierden peso durante el invierno, pero sobreviven bien y están preparados para ganar peso rápidamente en la primavera. (Desgraciadamente, hemos alimentado bien a nuestros caballos domésticos durante el invierno, por lo que no necesitan toda esa hierba de primavera porque pueden zozobrar o, al menos, volverse obesos). En la naturaleza, los caballos se mantienen calientes moviéndose, ya que a menudo tienen que desplazarse para conseguir agua descongelada, y todos sabemos que el ejercicio nos mantiene calientes; basta con limpiar el establo y barrer el pasillo para comprobarlo.

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Los meses fríos, desde finales del otoño hasta principios de la primavera, suelen ser una época de menor actividad para el caballo y el jinete, pero la atención a la salud y la gestión del caballo es igual de crucial durante la estación fría. Como veterinario equino, a menudo me preguntan sobre la colocación de mantas durante los meses de frío.

En primer lugar, es útil saber que los caballos tienen una capacidad innata para soportar el frío y el viento, con la importante advertencia de que necesitan un refugio o una barrera contra el viento, así como una alimentación y nutrición adecuadas para la estación fría.

Las mantas tienden a comprimir las capas del pelaje, lo que compromete sus propiedades aislantes. Los caballos que no viven en entornos extremadamente fríos -es decir, con temperaturas inferiores a los 10°F- estarán bien sin manta, siempre que estén estacionados durante las temperaturas más frías o tengan acceso a un refugio protector.

La alimentación y la nutrición también son factores relacionados con la colocación de una manta, ya que el caballo genera calor corporal a través de la actividad digestiva. Para ayudar a su caballo a vivir cómodamente en un clima frío, asegúrese de que las calorías son adecuadas; lo más importante es proporcionarle suficiente forraje, normalmente en forma de heno. A medida que el caballo digiere el forraje, la actividad intestinal calienta el cuerpo. Esta función, junto con la capacidad aislante natural del pelaje de invierno, permite a su caballo vivir cómodamente en un entorno no excesivamente frío, siempre que disponga de un refugio.

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Es extraño que la práctica cotidiana de cubrir a los caballos con mantas provoque tanta incertidumbre en los propietarios concienciados. Más extraño aún es el grado de pasión que despierta la manta entre los cuidadores de caballos. Algunos se burlan de la idea de vestir a cualquier animal, y mucho más a un caballo; otros se muestran equívocos, sacando las sábanas y las mantas de vez en cuando para circunstancias especiales; y otros envuelven fastidiosamente a sus caballos desde finales del otoño hasta mediados de la primavera, como si vistieran a sus hijos cuando se adentran en una tormenta de nieve. ¿Tiene razón una facción y se equivocan las otras? ¿Es la manta una bendición o una perdición para los propios caballos? ¿Cuáles son los hechos y las verdades de este ritual invernal?

por qué los caballos llevan manta en verano

Para responder, lo primero que necesitamos es una previsión meteorológica precisa. Puede ser un objetivo elevado, ya que, a pesar de toda la tecnología avanzada y los coloridos diagramas con remolinos de nieve y lluvia, la predicción del tiempo es fundamentalmente un juego de adivinanzas. Es la única profesión que se me ocurre en la que uno puede equivocarse literalmente todo el tiempo y seguir conservando su trabajo. Por eso las previsiones se expresan en porcentajes. Los porcentajes predicen la probabilidad de que algo ocurra y absuelven al pronosticador de la culpa si nunca ocurre.

Incluso si pudiéramos obtener una garantía minuto a minuto de la temperatura, no se trata sólo de eso. Y no se trata sólo del viento, la precipitación, la intensidad y la duración. Hay todo un proceso de pensamiento que se desarrolla en la mente de un jinete cuando se plantea la cuestión de “¿debo cubrirme?

Es un conjunto de todos los escenarios que hemos experimentado con cualquier caballo y cualquier manta. El diagrama de flujo de Auburn sobre cuándo cubrir la manta ofrece una buena metodología abreviada. Pero la lógica no siempre es el medio para nuestro fin. Nuestro proceso a menudo consiste en giros mentales que nos llevan a más preguntas, en lugar de respuestas.