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Para que se utiliza la albahaca
Usos medicinales de la albahaca
La albahaca que se utiliza habitualmente en los suplementos y las infusiones es la albahaca santa -a veces llamada tulsi-, que es la especie O. tenuiflorum, también conocida como O. sanctum. Se añade a algunos platos tailandeses por su sabor característico(
La albahaca dulce es la más utilizada para cocinar, pero existen muchas otras variedades, con perfiles de sabor ligeramente diferentes. El principal tipo de albahaca para suplementos y tisanas es la albahaca santa, que es una especie relacionada pero diferente.
En la actualidad, los científicos estudian los posibles beneficios medicinales de la albahaca. Los extractos o aceites esenciales de albahaca, que proporcionan cantidades concentradas de compuestos de la planta, se suelen probar en lugar de las hojas enteras (
Cuando 60 personas con diabetes de tipo 2 tomaron 250 mg de extracto de albahaca sagrada junto con un fármaco para la diabetes cada día antes del desayuno y la cena durante tres meses, tuvieron una disminución del 18% en la media de azúcar en sangre en comparación con los que sólo tomaban el fármaco (34).
Además, en un estudio realizado en 158 personas con al menos tres síntomas de estrés, la toma diaria de 1.200 mg de extracto de albahaca santa durante seis semanas fue un 39% más eficaz para mejorar los síntomas generales de estrés que un placebo (
Otros usos de la albahaca
La albahaca es un mundo culinario muy conocido que puede encontrarse en muchas cocinas domésticas y profesionales. Destaca por su rico sabor y su aroma. Los beneficios y usos de la planta de albahaca se extienden mucho más allá de la cocina y se utilizan en medicamentos a base de hierbas y terapias naturales.
La albahaca es una planta de hoja verde con algunos rasgos únicos que facilitan su identificación. (Las variedades Opal y Rubin son de color púrpura a rojo) Una de las formas más fáciles de identificar la albahaca es por su olor. Incluso las variedades múltiples siguen teniendo un olor fuerte, casi anisado, semidulce pero picante.
Las hojas de la albahaca tienen forma ovalada, con un borde liso o ligeramente dentado y un acabado brillante. Las hojas tienden a ahuecarse ligeramente al madurar. Los distintos tipos de albahaca provocan cambios en las hojas, pero la mayoría tienen características similares.
Como parte de la familia de la menta, la albahaca crece a partir de un tallo de tipo cuadrado. Los tallos que maduran se vuelven más gruesos y leñosos en la base de la planta y se adelgazan hacia el crecimiento más joven. La albahaca tiene un patrón de crecimiento tupido que alcanza una altura de 2 a 2 ½ pies cuando no se recorta.
La salud de la albahaca
La albahaca dulce (Ocimum basilicum) está presente en muchas cocinas mediterráneas, sobre todo en la italiana. Es la base del pesto y aporta un sabor característico a las ensaladas, la pasta, la pizza y otros platos. Las cocinas indonesia, tailandesa y vietnamita también utilizan esta hierba.
Otro tipo de albahaca es la tulsi o albahaca santa (Ocimum santum). Esta planta desempeña un papel terapéutico en la medicina tamil y ayurvédica, que se practica sobre todo en el sudeste asiático. Es diferente de la albahaca dulce.
La albahaca dulce, por ejemplo, tiene una alta concentración del agente químico eugenol. Esto le da un aroma parecido al del clavo. La albahaca de lima y la de limón tienen altas concentraciones de limoneno, lo que les da un aroma cítrico. Ambos
en ratas concluyeron que los antioxidantes de un preparado en polvo que incluía tulsi, o albahaca santa, tenían un impacto positivo en la salud del hígado. Los científicos aplicaron el polvo después de utilizar una toxina para inducir una lesión hepática.
En el estudio, los científicos aplicaron un extracto de albahaca a modelos de laboratorio de la piel. Los resultados sugirieron que la inclusión de extractos de albahaca en cremas tópicas para la piel podría mejorar la hidratación de la misma y reducir la rugosidad y las arrugas.
Cómo utilizar la albahaca en la cocina
Hay muchas variedades de albahaca, así como varias especies relacionadas o híbridos también llamados albahaca. El tipo utilizado comúnmente como saborizante suele llamarse albahaca dulce (o albahaca genovesa), a diferencia de la albahaca tailandesa (O. basilicum var. thyrsiflora), la albahaca del limón (O. × citriodorum) y la albahaca santa (Ocimum tenuiflorum). Aunque la mayoría de las variedades comunes de albahaca se consideran anuales, algunas son perennes en climas cálidos y tropicales, como la albahaca santa, estrechamente relacionada, e híbridos como la albahaca azul africana.
La albahaca es una hierba anual, o a veces perenne, que se utiliza por sus hojas. Dependiendo de la variedad, las plantas pueden alcanzar una altura de entre 30 y 150 cm (1 y 5 pies). Sus hojas son de color verde intenso y ovaladas, pero por lo demás presentan una gran variedad de tamaños y formas según el cultivar. El tamaño de las hojas oscila entre 3 y 11 cm de largo y entre 1 y 6 cm de ancho. La albahaca tiene una gruesa raíz pivotante central. Sus flores son pequeñas y blancas, y nacen de una inflorescencia central que emerge del tallo central de la planta[cita requerida].
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