▷ Propiedades de la quinoa | Actualizado julio 2024

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Tanto si eres un adicto certificado como si todavía estás en la fase de “qwin-o-ah”, no puedes negar que la quinoa está en todas partes hoy en día. Si va a su cafetería local y trata de conseguir una ensalada que no esté cargada de este pegajoso grano marrón, lo más probable es que no tenga suerte. Pero el rápido auge de la quinoa no es otra moda para el brunch diurno. De hecho, los beneficios para la salud de la quinoa están tan mezclados y establecidos como el propio grano ancestral.

Nacida en el corazón de Sudamérica hace miles de años, la quinoa fue llamada originalmente “el grano madre” por los incas, pero en los años transcurridos, el grano ha pasado a ser conocido como un “superalimento”. Si bien esa terminología ha sido ampliamente desacreditada como un poco de marketing inteligente, los beneficios para la salud de la quinua no lo han sido. De hecho, los estudios sobre la nutrición de la quinoa han revelado que este alimento supone un gran impulso para la salud en general, gracias a algunas características clave. Pero antes de entrar en detalles, conviene saber qué es exactamente la quinoa.

Según el Consejo de Granos Enteros, la quinoa es un carbohidrato integral sin gluten formado por una semilla de la planta Chenopodium quinoa. Como los cereales integrales se caracterizan por ser alimentos a base de hierbas, esto significa que la respuesta a la vieja pregunta “¿es la quinoa un cereal?” es sorprendentemente no. A pesar de las similitudes visuales, la quinoa no es un grano, aunque no es raro referirse a ella coloquialmente como tal. En concreto, existen más de 120 variedades diferentes de quinoa, pero la mayoría de las veces vemos la quinoa en una de las tres variantes principales.

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2. La quinoa contiene casi el doble de fibra que la mayoría de los otros cereales. La fibra es la más conocida para aliviar el estreñimiento. También ayuda a prevenir las enfermedades del corazón al reducir la presión arterial alta y la diabetes. La fibra reduce los niveles de colesterol y glucosa, puede disminuir el riesgo de desarrollar hemorroides y puede ayudar a perder peso (tarda más en masticarse que otros alimentos porque hace que te sientas lleno durante más tiempo y es menos “denso energéticamente”, lo que significa que tiene menos calorías para el mismo volumen de comida).

3. La quinoa contiene hierro. El hierro ayuda a mantener sanos nuestros glóbulos rojos y es la base de la formación de la hemoglobina. El hierro transporta el oxígeno de una célula a otra y suministra oxígeno a nuestros músculos para ayudar a su contracción. El hierro también aumenta la función cerebral, ya que el cerebro absorbe aproximadamente el 20% del oxígeno de nuestra sangre. Son muchos los beneficios del hierro; ayuda a la síntesis de neurotransmisores, a la regulación de la temperatura corporal, a la actividad enzimática y al metabolismo energético.

5. La quinoa es rica en magnesio. El magnesio ayuda a relajar los vasos sanguíneos y, por tanto, a aliviar las migrañas. El magnesio también puede reducir la diabetes de tipo 2 al promover un control saludable del azúcar en la sangre. Otros beneficios del magnesio para la salud son la transmisión de los impulsos nerviosos, la regulación de la temperatura corporal, la desintoxicación, la producción de energía y la formación de huesos y dientes sanos.

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Sarah Ellis es escritora de estilo de vida y bienestar, así como copresentadora y productora del podcast de sociedad y cultura, Subtext. Cubre la intersección del bienestar, el feminismo y la cultura pop y ha escrito anteriormente para Elite Daily, Greatist y Rewire.News.

Megan Fahey, MS, RD, CDN es una dietista registrada, nutricionista de medicina funcional y profesora de yoga registrada. Tiene un máster en Nutrición y Dietética por la Universidad de Bastyr, donde se formó para mezclar ingeniosamente las modalidades de curación orientales y occidentales.

Ahora que hemos establecido que la quinoa no es un grano de cereal, se deduce que también está libre de gluten. Si te encuentras en el espectro de la sensibilidad al gluten, la intolerancia al gluten o la enfermedad celíaca, la quinoa es una gran adición a una dieta sin gluten. Como con cualquier producto envasado, siempre es importante leer la etiqueta y elegir una marca de calidad. Aunque la quinoa es técnicamente libre de gluten, Beyond Celiac advierte que corre el riesgo de contaminación porque a menudo se cultiva, procesa y cocina con granos que contienen gluten como el trigo y la cebada. Tómate el tiempo necesario para asegurarte de que los productos de quinoa son realmente libres de gluten e informa a los restaurantes si eres alérgico.

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La quinoa es un tipo de semilla comestible que se presenta en varios colores: negro, rojo, amarillo y blanco. La planta se cultiva desde hace unos 5000 años y es originaria de la región andina de Sudamérica, concretamente de Bolivia, Ecuador, Chile y Perú. Una vez cosechadas las semillas, se someten a un proceso para eliminar las saponinas naturales, un compuesto químico de sabor amargo que recubre el exterior y que actúa como pesticida natural.

La quinoa suele cosecharse a mano debido a los diferentes niveles de madurez de las semillas, incluso dentro de una misma planta. Por lo tanto, pueden producirse pérdidas de semillas si se cosechan mecánicamente. Sin embargo, en Estados Unidos se seleccionan variedades de semillas que tienen una madurez más consistente para permitir el procesamiento mecánico.

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