▷ Circuito de jerez logo | Actualizado octubre 2024

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El Circuito de Jerez – Ángel Nieto (antes conocido como Circuito de Jerez y Circuito Permanente de Jerez), es un circuito de carreras de 4,428 km (2,751 mi) situado cerca de la ciudad de Jerez de la Frontera, a 90 km (55,9 mi) al sur de Sevilla y en lo más profundo de la región productora de jerez en el sur de España. El proyecto fue dirigido por el ingeniero español Manuel Medina Lara, a partir de una idea preliminar de Alessandro Rocci.

El circuito se inauguró el 8 de diciembre de 1985. Durante 1986, el circuito acogió la primera prueba internacional de motociclismo en España, en marzo, y el Gran Premio de España de Fórmula 1, en abril. La ubicación relativamente remota del circuito dificultó la asistencia de un número significativo de espectadores, aunque se pueden acomodar hasta 125.000. Por ello, la F1 se trasladó a Barcelona tras la carrera de 1991.

En 1992, la pista eliminó cuatro curvas para crear la larga curva de derechas Sito Pons. Debido a la celebración del Gran Premio de Europa en 1994, se creó una nueva chicane (la curva Senna) en la curva en la que Martin Donnelly tuvo un accidente que puso fin a su carrera durante la clasificación del Gran Premio de España de 1990. Jerez también acogió el Gran Premio de Europa de 1997, que fue el que decidió el campeonato entre Michael Schumacher y Jacques Villeneuve, que chocaron durante la carrera.

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Si alguna vez hubo una prueba de que España ama el motociclismo pero es tibia con la competición de cuatro ruedas, el circuito de Jerez debe serlo. Cuando irrumpió en escena como sede del Gran Premio de España de Fórmula Uno, el circuito sólo podía atraer a pequeñas multitudes, pero se ha convertido en la carrera imprescindible del calendario de MotoGP, con un aforo de hasta 200.000 personas cada año.

Tal vez no sea tan sorprendente, ya que la ciudad del suroeste de España lleva mucho tiempo vinculada a las carreras de dos ruedas. A principios de la década de 1960, Jerez organizaba el “Trofeo de la Merced”, una serie de carreras callejeras que atraían a los mejores pilotos de motos de la época. Pilotos españoles como Ángel Nieto, Ricardo Tormo, Sito Pons, Benjamín Grau, Víctor Palomo se mezclaban con visitantes internacionales como Marco Luchinelli, Barry Sheene, Jan de Vries y Borje Jansson.

A lo largo de los años se probaron varios lugares: el primer recorrido fue a lo largo de la playa de Valdelagrana a mediados de la década de 1950, antes de cambiar a un circuito a lo largo de la nueva Avenida de América. En 1963, la sede se trasladó de nuevo a Constancia, donde el héroe local Antonio “Peluqui” Sánchez murió en un trágico accidente. Tras varios años, se probó un nuevo circuito en San Benito, pero duró poco debido a las quejas por el ruido. Se probaron más circuitos, en El Portal y Mercajerez, antes de que las carreras cesaran definitivamente tras la temporada de 1981.

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El circuito ha albergado eventos de automovilismo desde 1986. Además, debido al clima suave de la zona, es el lugar preferido de numerosos equipos de automovilismo y motociclismo para entrenar fuera de temporada. Esto ofrece a los aficionados la posibilidad de disfrutar del automovilismo durante todo el año. El circuito también ofrece la opción de explorar sus instalaciones mediante visitas guiadas. Estas visitas incluyen el acceso a los boxes, al podio y a la sala de prensa, entre otras zonas normalmente reservadas sólo a los profesionales. Además, cuenta con una exposición permanente sobre el automovilismo, en la que se exponen numerosas piezas pertenecientes a grandes nombres de este deporte; por ejemplo, un mono de competición de Jorge Lorenzo, y cascos de Dani Pedrosa, Ayrton Senna, Ángel Nieto, Jarno Trulli y Pedro de la Rosa. La pista también está disponible para eventos y para idear actividades de incentivo para empresas.