▷ De donde sale la heroina | Actualizado julio 2024

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La heroína (al igual que el opio y la morfina) se fabrica a partir de la resina de las plantas de adormidera. El opio lechoso, parecido a la savia, se extrae primero de la vaina de la flor de adormidera. Este opio se refina para fabricar morfina, y después se refina en diferentes formas de heroína.
En la década de 1850, la adicción al opio era un problema importante en Estados Unidos. La “solución” fue proporcionar a los adictos al opio un sustituto menos potente y supuestamente “no adictivo”: la morfina. La adicción a la morfina pronto se convirtió en un problema mayor que la adicción al opio.
Al igual que con el opio, el problema de la morfina se resolvió con otro sustituto “no adictivo”, la heroína, que resultó ser aún más adictiva que la morfina. Con el problema de la heroína llegó otro sustituto “no adictivo”, la droga que ahora se conoce como metadona. Desarrollada por primera vez en 1937 por científicos alemanes que buscaban un analgésico quirúrgico, se exportó a los Estados Unidos y se le dio el nombre comercial de “Dolophine” en 1947. Rebautizada como metadona, la droga pronto se utilizó ampliamente como tratamiento para la adicción a la heroína. Por desgracia, resultó ser aún más adictiva que la heroína.

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La heroína en la era moderna se utiliza únicamente como sustancia narcótica ilícita, pero no siempre fue así. Este potente opioide tiene una larga e interesante historia que se remonta a miles de años atrás. Entender el origen y el complicado pasado de la heroína como sustancia puede ayudar a contextualizar el impacto de la droga en la sociedad moderna.
Aunque la heroína en su forma moderna no se desarrolló hasta finales del siglo XIX, los compuestos de los que se deriva la heroína, el opio y la morfina, se remontan a más de 5.000 años. En la región que hoy se conoce como Oriente Medio, los mesopotámicos y los sumerios empezaron a cultivar la adormidera alrededor del año 3400 a.C. El opio se extraía de estas flores de adormidera y se utilizaba con fines médicos legítimos como sedante y analgésico.
Hacia 1974, el químico inglés Charles Romney Alder Wright experimentó con la morfina mezclándola con diferentes ácidos. Sus experimentos condujeron al desarrollo de un compuesto conocido como diacetilmorfina, también conocido como diamorfina o heroína. Este nuevo compuesto tenía una estructura muy similar a la de la morfina, pero resultaba ser de dos a tres veces más potente.

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La familia de las drogas opiáceas incluye opioides naturales, sintéticos y semisintéticos. Los opiáceos, como la morfina y la codeína, son opioides naturales que se encuentran en la adormidera. Los opioides sintéticos, como la metadona, se fabrican químicamente. La heroína es un opioide semisintético: se fabrica a partir de morfina que ha sido procesada químicamente. Entra rápidamente en el cerebro y produce un efecto más inmediato.
La mayor parte de la heroína se produce en Asia y América Latina, donde se cultiva la adormidera. La morfina se extrae de la goma de opio en laboratorios cercanos a los campos, y luego se convierte en heroína en laboratorios dentro o cerca del país productor.
En su forma pura, la heroína es un polvo fino, blanco y de sabor amargo que se disuelve en agua. Cuando se vende en la calle, su color y consistencia varían en función de su elaboración y de los aditivos con los que se ha “cortado”. La heroína de la calle puede presentarse en forma de polvo blanco, una sustancia marrón y a veces granulada o una goma pegajosa de color marrón oscuro. La pureza de la heroína varía de un lote a otro.

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La heroína pertenece a un grupo de drogas analgésicas llamadas narcóticos. La droga procede de la adormidera, una flor que crece en Asia, México y Sudamérica. La heroína pura tiene la consistencia de un polvo blanco. Algunas heroínas son también de color marrón oscuro, mientras que la heroína de alquitrán negro es pegajosa o dura y se parece al alquitrán de los tejados.
Si los heroinómanos intentan dejar de consumir la droga de repente o no pueden conseguir otra dosis, suelen desarrollar síntomas de abstinencia, como sensación de pánico, insomnio, escalofríos y sudores intensos, dolor muscular, calambres de estómago, náuseas, vómitos y diarrea.
Tomar una sobredosis de heroína puede hacer que una persona deje de respirar y muera. Esto es especialmente cierto si la heroína está mezclada con un opioide sintético como el fentanilo. En la actualidad, muchos traficantes mezclan la heroína con fentanilo, un analgésico mucho más potente que la heroína y que puede provocar una sobredosis más rápidamente.