Reino unido en la segunda guerra mundial

Víctimas de la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial comenzó en septiembre de 1939, cuando la invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi hizo que Gran Bretaña y Francia declararan la guerra a Alemania. Basándose en su experiencia durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno británico esperaba que el conflicto se convirtiera en una “Guerra Total”, lo que significaba que todos los recursos de la sociedad tendrían que ser movilizados, y que los civiles también se verían afectados por la guerra. En aquella época, Gran Bretaña era un importador neto de alimentos, lo que hacía al país especialmente vulnerable a las perturbaciones del mercado mundial de alimentos. Para evitar una grave escasez, ya en 1936 el Ministerio de Alimentación británico había empezado a hacer planes para el suministro, control y distribución de alimentos. Además de hacer reservas y preparar políticas de control de los alimentos, en el verano de 1939 el Ministerio ya había impreso 50 millones de cartillas de racionamiento, listas para ser utilizadas cuando fuera necesario.

A medida que avanzaba la guerra, el sistema de racionamiento se fue perfeccionando para adaptarse a las distintas necesidades. Para garantizar una asignación de alimentos lo más justa posible, el Ministerio de Alimentación creó clasificaciones según la edad y la profesión. Los trabajadores que realizaban trabajos pesados tenían derecho a raciones más grandes que los demás trabajadores adultos; los niños recibían raciones más pequeñas pero proporciones relativamente más altas de grasas y proteínas, y las madres lactantes o embarazadas tenían derecho a asignaciones más grandes de leche y otros alimentos de origen animal. También se daban raciones suplementarias a los enfermos y a las personas que realizaban trabajos considerados perjudiciales para su salud.

Hechos de la 2ª Guerra Mundial

Todas las guerras tienen importantes repercusiones sociales y económicas, pero esto es especialmente cierto en el caso de la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Su impacto fue muy diferente al de los anteriores conflictos europeos en los que Gran Bretaña había participado debido a su escala, a la implicación de la población civil y a los amplios poderes y acciones del Estado. Debido a que el Estado operaba a nivel británico, muchos de los impactos de la guerra no difirieron entre Inglaterra y Gales. Sin embargo, la guerra aumentó la conciencia nacional galesa, a pesar del poder de la britanización popular y política. Sin embargo, esto era en realidad un proceso existente a largo plazo y muchos de los impactos de la guerra fueron una aceleración de las tendencias que ya se estaban produciendo.

La conscripción se introdujo para todos los hombres británicos de entre 18 y 41 años desde el estallido de la guerra. Algunos hombres estaban exentos porque ejercían “ocupaciones reservadas” que eran importantes para el esfuerzo bélico. Esto era particularmente común en los valles del sur de Gales, donde la industria del carbón dominaba el empleo. La escala de la movilización significaba que podían pasar meses antes de que algunos hombres fueran llamados a filas. Esto aumentó la sensación de que los primeros meses del conflicto eran una “guerra falsa”, en la que apenas ocurría nada.

Quién luchó en la 2ª Guerra Mundial

La Batalla de Inglaterra, que tuvo lugar entre septiembre de 1940 y mayo de 1941, fue la primera gran campaña militar librada íntegramente por las fuerzas aéreas. También fue el mayor y más sostenido bombardeo aéreo de pueblos y ciudades que el Reino Unido había visto jamás.

Los voluntarios condujeron ambulancias, llevaron camillas y rescataron a personas de edificios que habían sido demolidos por las bombas. Dirigieron puestos de primeros auxilios en las estaciones del metro de Londres utilizadas como refugios antiaéreos.

Los voluntarios de la Cruz Roja dirigieron un servicio de búsqueda en los hospitales para obtener información de los pacientes sobre los hombres que habían sido dados por desaparecidos. También respondían a las preguntas sobre el estado y la evolución de los hombres en los hospitales de todo el mundo.

Los funcionarios de bienestar de la Cruz Roja enviaron informes a casa sobre los hombres que estaban siendo atendidos en hospitales en el extranjero. Los familiares de los pacientes valoraban mucho estas cartas compasivas cuando los medios normales de comunicación no eran posibles.

Los paquetes de alimentos de la Cruz Roja Británica desempeñaron un papel vital para ayudar a mantener vivos a los prisioneros. La Cruz Roja también enviaba paquetes de familiares, paquetes de libros educativos e incluso paquetes de actividades con material deportivo.

Cómo empezó la 2ª Guerra Mundial

La Gran Guerra de 1914-18 comenzó en agosto de 1914. Las causas de esta guerra han sido debatidas por políticos e historiadores desde entonces. Una de las pocas cosas en las que los historiadores se han puesto de acuerdo es que la guerra fue el resultado de muchos y complejos factores que actuaron conjuntamente. Estos factores hicieron que la situación en Europa en 1914 fuera muy tensa. Esto, a su vez, permitió que una crisis se saliera de control y desencadenara una guerra que mató a millones de personas.

La ventaja de estas alianzas era que daban a las grandes potencias una sensación de seguridad. La desventaja era que si las potencias se aferraban ciegamente a sus alianzas, una pequeña disputa local en la que se viera involucrada una potencia podía arrastrar a las demás y convertirse en una gran guerra.

Por desgracia, esto cambió en 1914. El asesinato del archiduque Francisco Fernando fue el detonante de la Gran Guerra. Francisco Fernando era el heredero del trono de Austria-Hungría. Fue asesinado el 28 de junio de 1914 por terroristas de una de las potencias rivales de Austria-Hungría, Serbia. Austria-Hungría culpó a Serbia, a pesar de que los terroristas no estaban relacionados con el gobierno serbio. El 31 de julio de 1914, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia.