▷ Se encuentra agua en marte | Actualizado julio 2024

¿hay vida en marte?

Hace mucho tiempo, gran parte de la superficie de Marte estaba cubierta de océanos, ríos y lagos. Lo sabemos porque en la actualidad podemos ver rasgos como enormes valles fluviales desecados en todo Marte. Estos han sido fotografiados con gran detalle por las naves en órbita. Los aterrizadores y rovers que exploran la superficie también han encontrado minerales que sólo pueden formarse en el agua líquida.

Pero toda esta agua no iba a durar. El clima de Marte cambió, y -aunque Mars Express ha demostrado previamente que hay agua congelada en los polos del planeta- el agua líquida no puede existir en la superficie hoy en día. Así que los científicos decidieron buscar en el subsuelo. Utilizaron el instrumento especial MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding) de Mars Express. MARSIS es un “radar de penetración en el suelo”. Esto significa que envía pulsos de radar desde la órbita hacia la superficie de Marte. Al cronometrar el tiempo que tardan los pulsos en ser reflejados y su intensidad, los científicos pueden averiguar cómo es el subsuelo. Muy inteligente.

pruebas de la existencia de agua en marte

Marte tenía agua, hasta que dejó de tenerla. Los científicos creen que hace unos cuatro mil millones de años, el planeta tenía cantidades sustanciales de agua líquida en su superficie, suficiente para formar ríos, lagos, mares e incluso océanos, y quizás también para albergar vida. Pero algo ocurrió en los siguientes mil millones de años, desencadenando la pérdida de esta agua de la superficie hasta que todo lo que quedó fue el frío y seco páramo de un mundo que vemos hoy. El por qué y el cómo sucedió sigue siendo un misterio. “No sabemos exactamente por qué los niveles de agua disminuyeron y Marte se volvió árido”, dice Eva Scheller, del Instituto Tecnológico de California.

En los últimos años, los resultados de la nave espacial MAVEN de la NASA que orbita Marte sugirieron que el motor de este agotamiento del agua podría haber sido la pérdida atmosférica. Hace mucho tiempo, por razones desconocidas, Marte perdió su fuerte campo magnético, exponiendo al planeta a los estallidos del sol que erosionan la atmósfera. Como resultado, gran parte del aire de Marte escapó al espacio, presumiblemente llevándose la mayor parte del agua del planeta. Pero en un nuevo artículo publicado esta semana en la revista Science, Scheller y sus colegas sostienen que este proceso no puede explicar por sí solo la aridez actual de Marte. En su lugar, afirman que una cantidad sustancial del agua del planeta -entre el 30 y el 99%- se retiró a la corteza, donde permanece hoy, en un proceso conocido como hidratación de la corteza.

agua en marte 2020

Hasta la fecha, las naves espaciales interplanetarias han aportado abundantes pruebas de la existencia de agua en Marte, desde la misión Mariner 9, que llegó a Marte en 1971. Este artículo ofrece un desglose misión por misión de los descubrimientos que han realizado. Para una descripción más completa de las pruebas de la existencia de agua en Marte en la actualidad, y de la historia del agua en ese planeta, véase Agua en Marte.

Las imágenes de la Mariner 9 revelaron las primeras pruebas directas de la existencia de agua en forma de lechos de ríos, cañones (incluido el Valles Marineris, un sistema de cañones de unos 4.020 kilómetros de longitud), pruebas de erosión y deposición de agua, frentes meteorológicos, nieblas, etc.[1] Los hallazgos de las misiones Mariner 9 sirvieron de base para el posterior programa Viking. El enorme sistema de cañones Valles Marineris lleva el nombre de Mariner 9 en honor a sus logros.

Al descubrir muchas formas geológicas que suelen formarse a partir de grandes cantidades de agua, los orbitadores Viking provocaron una revolución en nuestras ideas sobre el agua en Marte. Se encontraron enormes valles fluviales en muchas zonas. Demostraron que las inundaciones de agua rompieron las presas, esculpieron valles profundos, erosionaron surcos en el lecho de roca y recorrieron miles de kilómetros[2]. Grandes zonas del hemisferio sur contenían redes de valles ramificados, lo que sugiere que la lluvia cayó alguna vez. Se cree que los flancos de algunos volcanes estuvieron expuestos a la lluvia porque se asemejan a los que se producen en los volcanes hawaianos[3] Muchos cráteres tienen el aspecto de que el impactador cayó en el barro. Cuando se formaron, es posible que el hielo del suelo se derritiera, convirtiera el terreno en lodo y luego éste fluyera por la superficie[4]. Normalmente, el material de un impacto sube y luego baja. No fluye a través de la superficie, rodeando los obstáculos, como lo hace en algunos cráteres marcianos[5][6][7] Las regiones, denominadas “terreno caótico”, parecían haber perdido rápidamente grandes volúmenes de agua que provocaron la formación de grandes canales aguas abajo. La cantidad de agua implicada era casi impensable: las estimaciones de los flujos de algunos canales son diez mil veces superiores al caudal del río Misisipi[8]. El vulcanismo subterráneo pudo haber fundido el hielo congelado; el agua fluyó entonces y el suelo se derrumbó para dejar un terreno caótico.

hielo en marte

En 2018, el científico planetario Roberto Orosei y sus colegas agitaron una controversia multiplanetaria cuando afirmaron que habían encontrado evidencia de un lago subglacial a casi una milla de profundidad de hielo en el polo sur de Marte. Ahora, Orosei, científico planetario del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia, y sus compañeros de investigación afirman tener nuevas pruebas de que estos profundos y vastos lagos subglaciales existen realmente. Han publicado sus hallazgos esta semana en la revista Nature Astronomy. Te gustan las cosas del espacio. A nosotros también. Si estos lagos son, de hecho, reales, podrían reformular nuestra comprensión de si la vida podría existir todavía en Marte. “Esta zona es lo más parecido a lo ‘habitable’ en Marte que se ha encontrado hasta ahora”, dijo Orosei a Science News.El ingrediente clave: La salLos científicos creen que Marte estuvo cubierto por una vasta red de mares de agua líquida hace unos 4.000 millones de años. Ahora, el planeta es un páramo polvoriento y desolado. Pero parte de esa agua sigue en la superficie de Marte en forma de hielo escondido en las paredes de los cráteres en los polos del planeta. Debido a que la superficie de Marte es tan fría -y a que la presión atmosférica es tan baja- el agua líquida no puede existir en su superficie.